美國田納西州行星地球科學學院主任拉里·泰勒最近在《自然》雜志上報告說，他們發現月球內部有水，大大增加了人們移居月球的希望；但僅僅時隔兩周，這一結論就被一項新的研究推翻了。據8月6日《新科學家》雜志網站報道，美國新墨西哥大學的研究人員對月巖樣本進行的最新分析表明，月球內部不可能有水，月球其實如人們最初認為的那樣，是個“干燥世界”。
月球水濃度可能被夸大
美國阿波羅號宇航員踏足月球的畫面成為了太空探索史上的經典一幕，與此同時，荒涼的月球表面也讓人們在此后數十年中一直認為月球是沒有水存在的。這一觀念直到2008年才發生轉變，研究人員在細小的月球火山玻璃巖中找到了水，經計算，其中水的含量與地球火山巖中的含水量相當。而泰勒團隊最近的研究更是強力支持月球內部有水。至于水的來源，大部分猜測傾向于彗星撞擊。這一結論也得到了康涅狄格州衛斯理大學的詹姆斯·格林伍德的認可，他對月球磷灰石中同位素的研究顯示，彗星將水送到了早期的月球上。
不過，新墨西哥大學扎迦利·夏普領導的研究小組對阿波羅號登月計劃帶回的十幾份月巖樣本中的氯同位素進行測定后認為，月球內部一直極其干燥，其中的水含量不到地球內部含水量的萬分之一到十萬分之一。
夏普的研究小組分析了月巖樣本中氯35和氯37這兩種穩定的同位素，結果發現其中氯37的含量比地球更豐富，這表明月球巖石是在一個非常干燥的環境下形成的。研究人員解釋說，氯的吸水性很強，如果有水的話，水中的氫原子更容易與較重的同位素氯37結合生成氯化氫氣體，并很快逸散到太空中，那么留下的就會是較輕的氯35。
月巖樣本的分析還表明，月幔的含水量為十億分之180。這與卡內基研究所弗朗西斯·麥卡賓最近獲得的月球磷灰石中水濃度的測量值相符?！斑@一含水量同地球和火星相比要干燥得多?！丙溈ㄙe說。他認為，此前那些聲稱月球水濃度與地球相當的研究“很可能有點過于夸大他們的數據了”。
揭開月球水謎團還需研究更多樣本
夏普說，月球可能在形成之初就沒多少水，月球目前的這種干燥狀態沒必要用彗星撞擊送水來解釋。科學家認為，45億年前，一個火星大小的物體與當時尚在嬰兒期的地球相撞，月球就在撞擊產生的碎片中誕生了。夏普說，月球由起初的熔巖狀態逐漸凝結成為巖石，固體巖漿不斷收縮，其所含的微量的水就會變得越來越濃。由于其中還富含揮發性物質，這些含水的巖漿最終噴發到月球表面，并很可能被阿波羅號宇航員作為火山玻璃巖帶回了地球。
夏普表示，基于這些不尋常的月球樣本，各個研究小組得出了各自的結論，但這些樣本能否代表整個月球，這正是問題的所在。格林伍德也認為，月球的不同地區可能存在不同數量的水，而目前的情形完全相當于“盲人摸象”，大家都各持己見。
麥卡賓說，研究更多的樣本，尤其是從尚未被阿波羅號或者機器人任務探索過的領域采集來的月球樣本，將是揭開月球水謎團的關鍵。
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