新聞緣起
7月1日，我國極地考察船“雪龍號”從廈門國際游輪碼頭起航遠赴北極，開始我國第四次北極科學考察，按照計劃，考察隊將于9月23日返回上海，整個考察活動歷時85天，這也是我國歷次北極考察時間最長、人數最多的一次。
北極通常指北極地區，即北極圈以北的廣大地區，包括北冰洋及其中的島嶼，中心點是北極點，陸地面積800萬km2，北冰洋面面積1400萬 km2，周邊有8個國家：俄羅斯、挪威、丹麥、冰島、加拿大、美國、瑞典和芬蘭。
■將新聞進行到底
7月1日，我國極地考察船“雪龍號”從廈門國際游輪碼頭起航遠赴北極，開始我國第四次北極科學考察。根據航行計劃，“雪龍號”于9月23日返回上海，歷時85天。第四次北極科學考察將要完成哪些科考任務？與歷次考察相比又有什么新特點？本文將進行解讀。
————考察什么？————
鎖定兩大科學目標
作為北半球最大的發展中國家，我國受北極地區氣候與環境變化的影響最為直接、快速而深遠。
此次北極科考隊首席科學家、海洋三所所長余興光說，作為對全球氣候變化響應和反饋最敏感的地區之一，過去30多年對北極地區連續觀測研究證明，北極地區氣候正在發生快速變化。全球氣候變暖對北極海域的最直接影響是海冰覆蓋面積在不斷減少。北極地區正在經歷大氣、海洋、陸地、生態和社會的重要和快速的變化過程。
作為第四個國際極地年中國行動計劃的組成部分，余興光說，我國第四次北極科學考察以北極海冰快速變化與海洋生態系統響應研究為主題，主要確定有兩大科學目標：一是北極海冰快速變化機制。以北極海冰快速變化機理研究為核心，開展與海冰大范圍融化相關聯的大氣、海冰和海洋過程觀測，研究海冰大范圍融化的機理，為預測海冰變化趨勢提供依據。二是北極海洋生態系統對海冰快速變化的響應。以全球氣候變化和北極海冰快速變化為背景，以生態系統響應為目標，開展生態系統多學科綜合考察，研究與海冰變化密切相關的海洋生態系統結構和功能變化，闡明北極海洋生態系統調控機制，為進一步預測北極生態系統變化趨勢提供科學依據。
開展四項科考工作
余興光說,為完此次北極科學考察既定目標，將主要開展4方面的科考工作：(1)北極海冰快速變化過程及其機理研究；(2)北極碳通量及生源要素的生物地球化學循環研究；(3)北極海洋與海冰基礎生產力研究；(4)北極海洋生物群落和古生態環境變化研究。
他認為，開展北極海冰快速變化與海洋生態系統響應兩大主題的研究，對爭取我國在北極科學研究熱點上取得新突破，提升我國北極科學考察的水平和地位都具有重要的戰略意義。
————有啥亮點？————
史上第一次較為全面的、系統的北極生態調查研究
本次科考的另一個突出特點是，首次把海洋生態系統對北極海冰快速變化的響應作為考察研究目標之一，將開展我國歷時上第一次較為全面的、系統的北極生態調查研究。
“海洋生態系統對北極冰快速變化的響應是國際北極研究關注的熱點問題。”國家海洋局極地考察辦公室主任曲探宙告訴記者，在2009年3月在挪威舉行的北極高峰周會上，北極科學界和各國際組織進一步表示了對北極快速變化的關注，一致將這一快速變化作為北極研究的核心科學問題。在北極海冰快速變化背景下，北冰洋海洋生態系統的響應是科學家十分關心的問題。本次考察將在北冰洋研究區生態系統的響應研究與海冰變化帶來的影響結合起來系統考慮，同時，有望結合一、二、三次考察成果進行相關的比較研究，以期對北冰洋生態系統的變化有更深入的了解。就北極科學考察而言，這是非常難得的。
比歷次考察多出5天以上的長期聯合冰站考察
“本次科考充分吸收了前三次北極科學考察的寶貴成果和經驗積累，并充分考慮到一、二、三次考察首席科學家等專家提出的重要建議，在凝練科學考察目標，考察總體方案頂層設計等方面做了大量工作。”余興光介紹，早在2009年10月，此次北極科考就組織完成了考察總體方案編寫和論證工作，并組織專家編寫組經過反復討論、修改形成最終現場實施計劃。
“我們希望通過凝練目標、頂層設計、科學組織、優勢互補，能在北極科考上有新進步，取得新成果。”余興光說。
本次科考的一個突出特點是，40多位多學科科研人員將開展為時15—20天的長期聯合冰站考察，按照計劃，這將比以往歷次考察多出5天以上。
余興光介紹，這些科研人員分布在不同的實驗區，將全面開展大氣物理、海冰物理、物理海洋、海洋化學、海洋生物生態等多學科聯合調查研究，并能夠在相對長的時間尺度內進行現場實驗。
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