回到地球
心理學(xué)家保羅·戴維斯在其新書《可怕的寂靜》中說，我們其實(shí)不必到外太空尋找生命以證明我們是否孤獨(dú)，也許我們生活的地球就隱藏著答案。
一些科學(xué)家堅(jiān)信，人類曾不止一次在地球上出現(xiàn)。在地球最初的７億年里，太空中接連發(fā)生流星爆炸，使地球一片荒蕪，而我們的祖先完成進(jìn)化大約只需１億年時(shí)間。這意味著，在兩次爆炸間隙，有足夠的時(shí)間讓人類活過一回。如果那些早期生命形式得以存活，或者留下任何痕跡，我們就能找到他們。
“如果生命在地球上重復(fù)起源過，那么我們基本可以肯定，宇宙也是如此，”戴維斯說。
地外文明搜索研究中心有兩個(gè)受美國國家航空航天局資助的研究項(xiàng)目有可能有朝一日提供關(guān)鍵證據(jù)。一是他們對火星的探測，如果那里存在生命，是否意味著“第二次創(chuàng)世紀(jì)”？不一定，因?yàn)榛鹦呛偷厍蛟谛行潜〞r(shí)發(fā)生過巖石互換，生命體可能就此發(fā)生轉(zhuǎn)移。
另一個(gè)是針對木星的衛(wèi)星木衛(wèi)二的研究，那里可能充滿生命。它的表面覆蓋著冰，但因?yàn)槟拘堑匦囊Φ淖饔茫l(wèi)星受熱，冰下的水呈液態(tài)。因此，除火星外，木衛(wèi)二是太陽系最有可能存在生命的星球。而且，由于木衛(wèi)二與地球沒有發(fā)生巖石互換，因此那里的生命將是真正意義上的“第二次創(chuàng)世紀(jì)”。
但是，真正令地外文明搜索活動(dòng)具有科學(xué)價(jià)值的是以下兩大發(fā)現(xiàn)。一是嗜極生物，比如能在核反應(yīng)堆里存活的輻射球菌、啃食巖石的髓石蟲、生活在溫度極高的深海洞穴里的超嗜熱菌等。這些生物的發(fā)現(xiàn)表明，生命可以在超乎想象的環(huán)境中生存。
另一個(gè)發(fā)現(xiàn)是外星球，又稱太陽系外行星。以前人們只是推測它們的存在，１９９５年終于發(fā)現(xiàn)了第一顆，如今已經(jīng)發(fā)現(xiàn)數(shù)百顆。
這些發(fā)現(xiàn)催生出一門新興學(xué)科——天體生物學(xué)，專門從事地球以外生命體的猜想研究。為尋找更多外星球，美國國家航空航天局去年啟動(dòng)“開普勒計(jì)劃”，迄今已有不少新發(fā)現(xiàn)。
地外文明搜索研究中心也有了新的探測“武器”：在芒廷維尤以北３００公里處架起艾倫望遠(yuǎn)鏡陣列。此項(xiàng)目由微軟公司創(chuàng)始人之一保羅·艾倫資助，待完工時(shí)，將有３５０臺(tái)射電望遠(yuǎn)鏡專門用于搜尋外星人。
肖斯塔克說，這一切都是為了圓一個(gè)夢，一個(gè)全人類的夢。（唐昀）
相關(guān)鏈接：專家稱數(shù)字革命導(dǎo)致地球很難被外星人發(fā)現(xiàn)
據(jù)英國《每日電訊報(bào)》報(bào)道，美國“搜尋地外文明”組織創(chuàng)始人弗蘭克·德雷克近日聲稱，由于數(shù)字革命的出現(xiàn)，早期的電視、無線電廣播和雷達(dá)等設(shè)備發(fā)射和傳送的模擬信號(hào)越來越少，這使得外太空很難探測到地球的模擬信號(hào)，外星人可能無法看到或探測到地球。
德雷克說，一些老式模擬電子信號(hào)功率可達(dá)１００萬瓦特，通常可以傳送到數(shù)百萬英里的外太空，甚至可以抵達(dá)一些遙遠(yuǎn)的恒星系統(tǒng)。相對而言，數(shù)字信號(hào)的傳播能力則要微弱得多。現(xiàn)在逃到外太空的無線電信號(hào)大約只有２瓦特，甚至不及一部手機(jī)所收到的信號(hào)。如果這種情況再繼續(xù)下去，我們的地球?qū)⒆兊煤茈y被探測到。
不過，德拉克堅(jiān)信宇宙中某些地方存在外星生命，而且極有可能比地球上的生命形態(tài)要高級得多。英國皇家學(xué)會(huì)近期在倫敦舉行的一次會(huì)議上，德拉克宣稱，“我們將以更多的頻率去繼續(xù)搜尋更多的恒星系統(tǒng)。”
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