科學家們警告稱，如果白鼻綜合癥傳遍田納西州，這一疾病可能會對當地多個蝙蝠種群造成一場浩劫，甚至有可能會使得當地兩個瀕危蝙蝠物種徹底滅絕。漢考克認為，“在東部的洞穴中，大型的蝙蝠種群并不多。但是，田納西州一個洞穴中至多有10萬只蝙蝠。由于這種疾病的死亡率高達95%，因此這種損失將是非常巨大的?！?/p>
白鼻綜合癥最早發現于2007年，當時它還被認為是一種神秘的事物。至今尚不清楚這種菌類是如何導致被感染動物死亡的?？茖W家們認為，當蝙蝠聚集到一起冬眠時，這種疾病就會傳染。由于這種疾病會導致蝙蝠從冬眠狀態中蘇醒過來，這就意味著它們可能會很快耗盡所儲存的脂肪。于是，生病的蝙蝠不得不在寒冷的冬天里飛出洞穴，拼死尋找必要的食物。由于它們的捕食對象昆蟲大多也是在冬天處于休眠狀態，因此，蝙蝠很快就會因為找不到食物而餓死。
三色蝙蝠在冬眠時通常不會聚居，因此田納西州出現白鼻綜合癥可能只是個例。但是，科學家們擔憂的是，這種疾病可能會傳染到灰蝙蝠和印第安納蝙蝠身上，這兩種蝙蝠都是瀕危物種。比如，此次發現的患病三色蝙蝠所處的洞穴，也是灰蝙蝠夏季棲息地。
大自然保護協會科學家科里-豪樂迪介紹說，“大量的灰蝙蝠通常會聚在一起冬眠，但洞穴數量很少。如果灰蝙蝠被感染，那么在大約兩年后，全球灰蝙蝠的數量將急劇減少，這一物種將處于嚴峻的瀕危狀態?！?/p>
人類可以通過隔離被感染區域等方法來幫助控制白鼻綜合癥的傳播。豪樂迪認為，“現在還沒有嚴重到人類也會傳染這種疾病，這種菌類的孢子也不會跑到兩州之外的洞穴中生長和傳播?！彪m然白鼻綜合癥對人類的健康沒有直接危害，但是，成千上萬的蝙蝠死亡將對人類造成很大影響。
田納西州野生生物資源局瀕危物種協調人理查德-科克在一份聲明中表示，“由于許多蝙蝠物種主要是以昆蟲為食，因此蝙蝠在害蟲防控方面起到了非常重要的公共服務作用。如果我們失去50萬只蝙蝠，那么我們就等于失去它們所提供的服務，數百萬磅昆蟲將在我們身邊飛舞，遍布田野和森林?！?/p>
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