中新社深圳2月12日電 (記者 鄭小紅)繼2009年啟動“三極動物計劃”和順利完成“國際大熊貓基因組計劃”之后，深圳華大基因研究院12日啟動“獅虎豹基因組計劃”。
這一計劃的近期目標是在1年內完成獅虎豹基因組的序列框架圖，并且在行為科學和保護生物學等眾多學科領域探索基因組測序成果的應用。
此次“獅虎豹基因組計劃”是由深圳華大基因研究院、北京大學、黑龍江虎林園、中科院昆明動物所、美國圣·迭亞哥動物保護研究所以及其他中外科學家共同發起并承擔。
獅虎豹同為大型貓科動物，在生態系統金字塔中，作為頂級消費者，直接或間接地控制以植物為食的初級消費者的數量，對生態系統的穩定起著極為重要的作用。
2010年是中國的虎年，對虎文化的崇尚意識，已成為中華民族共同的文化觀念，中國人虎年測虎，對中國文化的發展和繼承有著重要意義，還將推動全社會對虎等大型貓科動物的重視和保護。因此華大基因研究院將虎選為“獅虎豹基因組計劃”的先行物種。
華大基因研究院12日表示，與虎的重要的保護意義相比，其基因組學研究卻近乎空白。虎的基因組與人的基因組大小相似，約為3G。虎基因組信息將會對虎研究的眾多領域產生深遠的影響，為人們深入了解虎這一重要物種提供遺傳學證據和生物學基礎。
華大基因在2010年將陸續啟動東北虎、華南虎、孟加拉虎、亞洲獅、非洲獅、云豹、雪豹等大型貓科動物基因組測序，將對研究貓科動物的進化和比較基因組學帶來新的研究思路。這些大型貓科動物測序均為華大基因研究院已啟動的“千種動植物基因組計劃”中的重要組成部分。
除了對上述貓科動物的比較基因組研究，老虎與獅子的雜交后代是非常理想的研究野生雜交的生物模型。在完成獅子和老虎的基因組序列解讀之后，深圳華大基因計劃啟動虎獅獸(雄虎雌獅雜交后代)和獅虎獸(雄獅雌虎雜交后代)的基因組與表觀基因組項目，將從DNA序列和染色質變化水平重新解釋定義“雜種”和“物種”。完
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