在馬達加斯加拍到的一群正在池塘邊喝水的紅額狐猴
據(jù)美國國家地理雜志網(wǎng)站報道，只有在電影中，我們才能看到獅子、斑馬、長頸鹿和河馬被沖到馬達加斯加島上，開始新的生活。但一個新電腦模型顯示，動畫片中展現(xiàn)的這一場景可能具有一定的真實性，即生活在馬達加斯加上的環(huán)尾狐猴、狐蝠以及其它哺乳動物的祖先當年乘坐天然的“木筏”，來到了這座位于印度洋的島嶼上。
漂流論可信度更高
從這個模型得出的發(fā)現(xiàn)有力地支持了一項有著70年歷史的理論。根據(jù)這一理論，來自非洲東南部大陸的哺乳動物當年漂流到馬達加斯加，它們利用的交通工具是大原木或者漂浮的植被。在上演漂流記前，風暴將它們卷入大海。模型顯示，在洋流的帶動下，這些古代難民來到馬達加斯加，上岸前曾在海上漂流了數(shù)周時間。
基于遺傳以及生態(tài)系統(tǒng)證據(jù)，“漂流論”與另一項理論相比，可信度更高，后者認為哺乳動物通過大陸橋來到馬達加斯加，大陸橋隨后被漂移的大陸摧毀。漂流論面臨的問題是，馬達加斯加周圍的洋流和盛行風當前的走向是從西向東，它們逐漸遠離這座島嶼，而不是靠近。但利用通常情況下用于全球氣候變暖研究的電腦模擬，科學(xué)家認為5000萬年前的洋流可能更適于動物上演“漂流記”，幫助它們來到馬達加斯加。美國印地安納州普渡大學(xué)古氣候?qū)W家、研究小組成員馬修·胡伯爾表示：“生物學(xué)家的分析是對的。”
大陸橋論存在缺陷
大陸橋論的一個缺陷在于，當前生活在馬達加斯加上的哺乳動物群體規(guī)模較大的只有4種。它們是非洲大陸哺乳動物的遠親，體型相對較小。胡伯爾說：“如果非洲和馬達加斯加之間存在一個大陸橋，為什么大象或者獅子這些大型哺乳動物沒有前往馬達加斯加呢？”除此之外，遺傳證據(jù)也顯示哺乳動物是一波一波來到馬達加斯加的，并不具連續(xù)性，中間間隔時間長達數(shù)百萬年。
大約5000萬年前，狐猴開始遷移，類似刺猬的馬島猬緊隨其后，而后是長尾靈貓等類似貓鼬的肉食動物，最后是2400萬年前開始遷移的嚙齒類動物。在確定生物學(xué)證據(jù)能夠支持漂流論之后，胡伯爾以及研究論文聯(lián)合執(zhí)筆人、香港大學(xué)的詹森·阿里開始研究馬達加斯加周圍的洋流是否隨時間改變。
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