美國東部時間7月15日18時3分（北京時間16日6時3分），美國“奮進”號航天飛機從佛羅里達州肯尼迪航天中心發射升空，啟程前往國際空間站。新華社/路透
４．巴薩德沖壓式噴氣發動機
所有火箭均面臨同樣的基礎性問題：為獲得更高加速度，需要攜帶更多燃料，但這樣就提高了航天器重量，反過來降低加速度。
巴薩德沖壓式噴氣發動機能巧妙地解決這個問題。它也是一種核聚變火箭，但獲得推動力的方式不是依靠核燃料，而是將來自周圍空間的氫離子化，再利用巨大的電磁場將氫離子吸入體內。但由于星際空間中的氫數量極少，電磁場的寬度可能不得不達到數百甚至數千公里。一種可能的“手段”是按照計算出來的軌道提前從地球發射燃料，讓飛船在無需巨大電磁場的情況下沿路“拾取”燃料。然而這也意味著，沖壓式噴氣發動機背離了最初的設計。
可能性：在技術上面臨巨大挑戰。
５．太陽帆
這是另一種無需面對燃料攜帶問題的技術。與風帆借用風力的原理一樣，太陽帆從太陽放射的光線中獲取能量。這項技術在地球真空室測試中已取得成功，但在軌道進行的測試卻每每發生不幸。
２００５年，美國帕薩迪納行星協會發射了一艘名為“宇宙１號”的太陽帆飛船，但負責將飛船送入太空的火箭因發生故障土崩瓦解。美國另一項在太空建立太陽帆的任務“ＮａｎｏＳａｉｌ－Ｄ”，也因火箭故障以失敗告終。
盡管面臨一系列問題，太陽帆仍是一種非常有發展前景的太空飛行技術，至少對太陽系內的太空飛行來說是如此。
可能性：有可能，但存在局限性。
６．磁帆
磁帆是太陽帆的一個變體，利用太陽風獲得推進力。太陽風是一個帶電粒子流，擁有自身的磁場。
磁帆或類似技術可用于在行星磁場上進行“沖浪”，使飛船能夠變軌，甚至擺脫行星際空間。然而，無論是太陽帆還是磁帆都不是進行星際旅行的理想方式，一旦遠離太陽，所能獲得的陽光和太陽風強度便急劇下降。
可能性：可能，但只限于短途旅行。
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