據科學家介紹，“勇氣”號車輪刨開了一塊黑紅色的堅硬地殼，硬殼大約有1英寸(約合2.54厘米)厚。硬殼之下，露出了松軟的含沙物質。當“勇氣”號開始嘗試擺脫困境時，它的車輪又攪起了更多的含沙物質。這些物質含有高濃度的硫酸鹽，比在火星上其他地區所看到的物質中硫酸鹽的濃度要高得多。阿維德森介紹說，“在地表之下存在硫酸鹽礦物質，這一發現就相當于告訴我們，它們是形成于水蒸汽出口或是熱液出口，因為與這些系統相關的熱液中一般存在硫磺。這些堆積物都是充滿水份的火山爆發的證據。這些地區可能曾經存在生命。此外，火星車還發現硫酸鹽礦物質的上部就是堅硬的地殼。在數百年間，隨著火星軌道的變化，火星的氣候也在發生變化。氣候的變化引起了表面的硫酸鹽物質形成了這種堅硬的地殼?！?/p>
科學家解釋說，火星地軸的傾斜角度能夠發生極端的變化。當火星地軸非常傾斜時，它面向太陽的一極在夏天就會變得越來越溫暖，從而將水份以雪的形式轉移到赤道地區。科學家認為，溫暖的土壤會導致底層的積雪融化，雪水流入硫酸鹽中，從而將其分解成水溶性硫酸鐵，而保留下來的硫酸鈣則在表面形成了堅硬的地殼。
阿維德森認為，“‘勇氣’號雖然被困于‘特洛伊’地區，但它讓我們知道了火星上的現代水循環原理。我們以前從來沒有在一個地方花如此長的時間研究這些堆積物的層狀屬性，這些屬性與水向下流動的特性完全相符。這一發現讓我們能夠真正認識火星上水的歷史。‘特洛伊’地區已經證明了‘勇氣’號留在那里的價值。我們已經了解了許多，那里是個好地方，但我們正準備離開那里?！?/p>
據了解，“勇氣”號將有可能徹底擺脫困境，繼續進行自己的火星漫游。阿維德森說，“在我們給右前輪增加電壓后，它在幾天前竟然奇跡般地轉動了起來。希望這是一個好兆頭，‘勇氣’號擺脫困境的可能性將大增?！?彬彬 新浪科技)
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