美國(guó)佛州肯尼迪航天中心，“戰(zhàn)神I-X”運(yùn)載火箭坐落在發(fā)射架上，準(zhǔn)備就緒。
中新網(wǎng)10月27日電美國(guó)太空總署(NASA)30年來(lái)首支新型運(yùn)載火箭“戰(zhàn)神I-X”(Ares I-X)，將于今日進(jìn)行發(fā)射測(cè)試，有媒體形容，是次新火箭試射非常重要，承載著美國(guó)人重返月球以至登陸火星的新希望。不過(guò)當(dāng)前華府財(cái)赤高企、太空計(jì)劃開支面臨被削，新希望的前景儼然已籠罩在一片陰霾之中。
據(jù)香港《文匯報(bào)》報(bào)道，NASA對(duì)上一次測(cè)試新太空載具是1981年，當(dāng)年試射的“哥倫比亞號(hào)”穿梭機(jī)亦早已不幸在2003年空難中粉碎。當(dāng)年空難后，前總統(tǒng)布什下令推行全新載人航天項(xiàng)目“星座計(jì)劃”，目標(biāo)于2017年重返月球，并為登陸火星作準(zhǔn)備。“戰(zhàn)神I”系列火箭正是計(jì)劃首項(xiàng)成果。
造價(jià)4.45億美元 實(shí)測(cè)下半部分
“戰(zhàn)神I-X”是“戰(zhàn)神I”火箭“太空版”，造價(jià)4.45億美元，全高327英尺，凈重816公噸。是次發(fā)射主要任務(wù)是收集飛行數(shù)據(jù)。火箭預(yù)計(jì)發(fā)射時(shí)間為美國(guó)東部時(shí)間27日上午8時(shí)(北京時(shí)間今晚8時(shí))。升空預(yù)計(jì)需時(shí)兩分半鐘，發(fā)射地點(diǎn)則是佛羅里達(dá)州肯尼迪太空中心。初步推算有利天氣機(jī)率為40%，假如天公不作美，在明天和下月中旬還有兩次機(jī)會(huì)。
“戰(zhàn)神I-X”共有兩部分，今次試射對(duì)只有下半部分的固態(tài)燃料發(fā)動(dòng)機(jī)進(jìn)行實(shí)際測(cè)試，上半部分和太空艙只是實(shí)物大模型。當(dāng)升到15萬(wàn)英尺高空后，火箭上下半部分會(huì)脫離，雙雙掉落大西洋。NASA將隨即回收。
再測(cè)兩次完整版2014年升空
未來(lái)NASA還將進(jìn)行兩次同類測(cè)試，具備完整功能的“戰(zhàn)神I-Y”火箭將于2014年升空，至于火箭預(yù)定搭載的“獵戶座”(Orion)載人太空船，則會(huì)于再稍后時(shí)間測(cè)試。
NASA對(duì)今次發(fā)射已準(zhǔn)備多時(shí)，發(fā)射項(xiàng)目主管曼戈說(shuō)：“地面控制中心已準(zhǔn)備就緒，火箭亦整裝待發(fā)。”另一名官員庫(kù)克亦說(shuō)：“此次試射意義重大，不管結(jié)果如何，測(cè)試數(shù)據(jù)都非常重要。”
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