美重返月球第一步：雙星探路 一星連環撞月
新華網華盛頓９月１７日電美國航天局１７日表示，美國月球勘測軌道飛行器已完成試運行和儀器校準并進入月球繪圖軌道，開始對月球南極繪圖。
美航天局月球勘測軌道飛行器項目經理克雷格·圖利說：“月球勘測軌道飛行器準時完成了試運行和儀器校準，儀器工作狀態可謂完美無瑕。”
圖利當天在戈達德航天中心舉行的新聞發布會上介紹說，月球勘測軌道飛行器已經開始提供有關月球南極的數據，這有助于繪制更詳細的月球圖像。初步觀測表明，月球南極永久陰影區及附近地區可能蘊藏著水冰或氫，但還需進一步觀測加以確認。永久陰影區溫度約為零下２４０攝氏度，足以將潛在的水冰或者氫封存數十億年。
美國航天局對月球南極非常感興趣，認為其永久陰影區下面可能存在水冰或者氫資源。如果數量足以開采，今后美國宇航員登月后便可就地取材，不必專門從地球運水。
月球勘測軌道飛行器以及月球坑觀測和傳感衛星于６月１８日升空，開始月球探測之旅。這是美國“重返月球”戰略計劃的第一步，將為美國載人探月及探索太陽系提供重要數據。月球坑觀測和傳感衛星將于１０月９日撞擊月球南極地區，尋找月球水冰存在的線索。
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