在遙遠的未來，地球可能與太陽系中的其他行星撞在一起。（圖片提供:NASA/J. Vidal-Madjar/IMCCE-CNRS）
天文學家預言金星或火星未來可能與地球相撞
相關論文發表于《自然》
艾略特(諾貝爾文學獎得主)錯了。我們的世界可能在一聲碰撞中灰飛煙滅，而不是像詩人預言的那樣在嗚咽中結束。利用超級計算機進行的新的模擬結果顯示，未來的30億年到40億年中，木星和水星之間微妙的引力作用可能導致一個難以想象的后果——金星或火星最終與我們的星球猛烈地撞在一起。
據美國《科學》雜志在線新聞報道，盡管太陽系現在看起來平靜而穩定，但它的形成卻要感謝災難般的天體碰撞和其他“暴力事件”。科學家們相信，我們的月球便是由一顆火星大小的天體與年幼的地球碰撞后留下的碎片凝結而成的。天王星一直在側著身旋轉，這可能也與行星碰撞有關。而木星的巨大質量使得只有小行星能夠占用它與火星之間的軌道，任何大型天體都會被這顆氣態巨行星的引力逐出這一空間。
如今，法國巴黎市天文學研究所天文學家Jacques Laskar和Mickael Gastineau宣稱，木星的引力最終會在某一天毀滅地球。研究人員研制出了一個模型，能夠反映太陽系未來50億年的精確軌道以及相互作用。他們利用這一模型進行了2500多次模擬運算。結果顯示，在99%的模擬運算中，太陽系能夠在這一時間段內穩定地運行。但在剩下的1%的運算中，事情變得很糟糕。研究人員在6月11日出版的《自然》雜志上報告了這一研究成果。
造成這一切的罪魁禍首便是水星的軌道。Laskar解釋說，在未來的1.4億年中，如果水星的軌道稍稍改變0.38毫米，那么這一難以察覺的微小變化將在遭遇木星引力的過程中被一次次放大，大約每1000萬年增加10倍。Laskar推斷，再過17億年，“水星的軌道離心率將增加到一個很大的值”，而到33.4億年后，“太陽系內部的行星將處于一種完全不穩定的狀態”。在此基礎上，火星或金星最終將撞上地球。Laskar說，至少還有光明的一面，“在未來的1億年里什么都不會發生”。
加利福尼亞州Moffett Field美國宇航局(NASA)埃姆斯研究中心的行星科學家Jack Lissauer表示，這篇論文提出了“關于太陽系的基礎動力學原理的一個有趣的視角”。美國西雅圖市華盛頓大學的行星科學家Rory Barnes對此表示贊同。Barnes表示，這項研究“提醒我們，行星并非總處于永恒的、有規律的軌道。它們可能變得很不穩定”。
作者：群芳
|
