美國宇航局計劃5月12日對哈勃太空望遠鏡進行維修和升級。近日科學家盤點了哈勃19年來的重大太空發現。哈勃望遠鏡于1990年4月24日發射，現已完成了88萬多次宇宙觀測，對2.9萬個宇宙天體拍攝了57萬多張照片。
首次證實暗物質的存在
天文學家基于哈勃天文望遠鏡的觀測數據，研究土星與星系群碰撞時，找到了暗物質存在的有力證據。他們對星系群1E0657-56進行了觀測，發現兩組星系在重力拉伸作用下，暗物質和正常宇宙物質被分離開了，這項研究首次證實了暗物質的存在，這種無形物質是無法通過望遠鏡進行探測的。暗物質構成了宇宙的主要質量，并構成了宇宙的底層結構。暗物質能與宇宙正常物質(比如氣體和灰塵)發生重力交互作用，促進宇宙正常物質形成恒星和星系。
探測到冥王星的衛星
哈勃天文望遠鏡對太陽系的外圍區域進行了勘測，研究冥王星和其他冰冷的天體。它發現了環繞冥王星的兩顆新衛星——Nix和Hydra，這兩顆衛星的顏色與冥衛一相同。這三顆衛星具有相同的顏色，暗示著它們可能同時誕生于數十億年前某顆星體與冥王星的碰撞。
類星體明亮的光線
類星體令人難以捉摸并且非常神秘，自從1963年發現類星體之后，天文學家就一直致力于探測類星體是如何緊密地結合了光線和其他放射性物質。類星體位于宇宙外沿區域，能夠產生大量的能量。類星體并不比太陽系大，但是其亮度卻與擁有數千億顆恒星的星系相當。
彗星碰撞木星
哈勃天文望遠鏡拍攝到數十顆彗星碰撞木星的情景，爆炸發送強烈的蘑菇狀熱氣體火球進入木星上空。圖片顯示碰撞木星的彗星群叫做“Shoemaker-Levy 9”，它兩年前就被木星分裂成許多小彗星，最終當小彗星落在木星表面上時，在木星行星云中留下了臨時性的熏黑斑點。
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