上個世紀(jì)，大多數(shù)人類學(xué)家都認為，現(xiàn)代社會醫(yī)學(xué)的進步、細胞產(chǎn)生的抗體作用及飲食水平的提高為人類屏蔽了很多危險，同時也阻礙了人類基因的進化。然而近日，美國麥克拉齊報業(yè)公司發(fā)表了一篇報道稱，人類進化仍在繼續(xù)，且現(xiàn)代快節(jié)奏的生活帶來的壓力加速了這一過程的進行。
上周，美國人類體格學(xué)協(xié)會在芝加哥舉行了年會，會上有關(guān)“進化仍在進行”的觀點仍然很有爭議。美國新出版的一本《一萬年之大爆發(fā)》（The 10,000 Year Explosion）中也將這個命題當(dāng)作了探討的問題之一。
這本書的作者之一亨利－哈彭丁稱：“上個世紀(jì)的很長一段時間內(nèi)，社會學(xué)都錯誤地認為人類進化在很久之前就已經(jīng)停止……很明顯，這樣的想法是錯誤的，人類進化還在繼續(xù)。書中有人類學(xué)家提出“過去一萬年中，人類的進化是在加速，而非放緩或停止……并且這一進程的迅速程度已經(jīng)使人類在身體和思維上發(fā)生了重大改變”。
該書認為，輻射、吸煙及其他有毒化學(xué)物質(zhì)都能夠使DNA產(chǎn)生變異，其中有些變化是對人類有害的，大多數(shù)不產(chǎn)生任何作用，而還有一少部分對人類未來生存是有益的。根據(jù)達爾文提出的“自然選擇”原則，這部分有益的基因變化會被遺傳給后代。
比如說，擁有黑色皮膚的非洲人遷居到北歐后，控制膚色的基因會產(chǎn)生細微變化，而繼續(xù)留在非洲的人則不會有這樣的變化。因為黑色的皮膚可以保護那些生活在非洲的人免遭紫外線照射產(chǎn)生的危險，而淺色皮膚又可以使北歐人在陽光照射下生成更多的維生素D，從而有助于他們的骨骼生長。
哈彭丁稱，在非洲南部肆虐的艾滋病可以讓那里的人們產(chǎn)生對艾滋病病毒產(chǎn)生免疫性的基因變體，久而久之這種變體會在非洲人種中遺傳下來。
哈彭丁還指出，目前人類已經(jīng)發(fā)生了很多基因進化，數(shù)量至少幾百種甚至上千種。
另一位人類學(xué)家還表示，人類的進化速度如今翻了上百番，而這其中一個重要原因就是人類數(shù)量的快速增長。
美國華盛頓大學(xué)《人類體格學(xué)年鑒》的編輯羅伯特－沃爾德－薩斯曼稱，“人類進化仍在繼續(xù)”的觀點已經(jīng)被很多人類學(xué)家們接受，并且可以預(yù)見的是，人類未來可以演化出與現(xiàn)在完全不同的新物種，而這種新物種無法與現(xiàn)在的人類物種共同繁育后代。
|
