全國人大代表、中國載人航天工程副總指揮、總裝備部副部長張建啟7日說，海南文昌航天發射場將于今年3月底正式開建，并力爭在2013年具備發射條件。
“文昌發射場將取代現有西昌衛星發射中心的主要功能，將來中國的地球同步衛星都將主要在這里發射。”張建啟說，文昌發射場形成能力以后，原有的火箭將被無毒、無污染的新一代運載火箭取代。中國正在研制的新一代運載火箭，不僅運載能力將有大幅提高，而且將更加環保。
張建啟說：“之所以選擇文昌，一是因為大火箭直徑太大，陸路無法運輸，只能通過海上運到發射場；二是在文昌發射效益更高，可以使衛星的壽命延長兩年左右。”
由于文昌航天發射場處于低緯度地區，地球同步衛星發射后不需要進行太多的變軌就可以進入軌道，從而可以大大節約衛星的燃料，延長其使用壽命。以一顆通信衛星搭載30個轉發器、一個轉發器一年租金200萬元人民幣計算，延長兩年壽命產生的效益是驚人的。“用不了多少次發射，我們就可以收回航天發射場的建設成本。”張建啟說。
“可以預計，文昌航天發射場的效益是巨大的，將來發射頻度也是很高的。”張建啟表示，承擔載人航天發射任務將只是海南航天發射場的一部分功能，大部分是發射地球同步軌道衛星。
中國現有3個航天發射場，分別是酒泉衛星發射中心、西昌衛星發射中心和太原衛星發射中心。
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