殘骸威脅存在一萬年？
對于美俄衛(wèi)星相撞產生的嚴重后果，在美國宇航局從事航天飛機項目研究的航天工程師詹姆斯·奧伯格形容說，這是一場“災難性事件”。之所以這樣講，是因為衛(wèi)星相撞產生的碎片雖然多數(shù)仍聚集在事發(fā)軌道附近，形成殘骸云團，但部分殘骸已分散到地球上空500公里至1300公里的軌道內。
“科學家關注全球安全協(xié)會”專家戴維·懷特說，雖然目前觀測到的碎片只有600塊左右，但更小的殘骸成千上萬。這些小殘骸對人類航天器和航天員的威脅絲毫不亞于大塊殘骸：“1厘米大小就足以重創(chuàng)乃至摧毀一顆衛(wèi)星?！睋?jù)懷特分析，這些殘骸會在地球軌道上形成一個“殼”，隨時可能威脅其他衛(wèi)星的安全。
俄羅斯航天任務控制中心主官弗拉基米爾·索羅耶夫也表示，美俄衛(wèi)星相撞后形成的殘骸會在地球軌道上滯留10000年，且絕大多數(shù)集中在衛(wèi)星數(shù)量最多的近地軌道上：“距離地球800公里的軌道是通訊衛(wèi)星最集中的區(qū)域，所以這次事故對通訊衛(wèi)星的威脅最大。”
美參聯(lián)會副主席卡特懷特上將承認，各國的衛(wèi)星在未來的一段時間里，不得不采取玩“躲避球”的方式，來避開美俄衛(wèi)星相撞產生的殘骸。不過，對許多衛(wèi)星來說這顯然會減少壽命，因為它們并沒有攜帶多少燃料，這些寶貴的燃料只在“緊急情況”時才能啟用。一旦將變軌閃避當成“常規(guī)動作”，衛(wèi)星的燃料將很快耗盡，從而成為一顆顆新的“廢星”。
詹姆斯·奧伯格則認為，這“當頭一撞”倒是撞出個法律問題，此事應當激起奧巴馬政府對太空垃圾問題的重視：“應該通過立法的方式來保證太空的安全，應對太空垃圾，從而讓人類有一個可持續(xù)發(fā)展的太空環(huán)境。”曾在美國商務部和國務院任職的詹姆斯·劉易斯贊同地說，美國是應該考慮“太空立法”了，比如說，銥星公司極可能會對俄方采取索賠行動。然而，由于目前還沒有相關法律，所以想讓俄羅斯人掏腰包恐怕比登天還難。
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