戰(zhàn)神5號火箭
戰(zhàn)神5號火箭想像圖
據(jù)英國《新科學(xué)家》雜志網(wǎng)站報道，美國宇航局2007年曾委托美國國家研究委員會(NRC)對其擬研發(fā)的新型火箭項目進(jìn)行評估。11月24日，美國國家研究委員會對規(guī)劃中的這種火箭給予高度評價。根據(jù)設(shè)計，這種名為“戰(zhàn)神5”的火箭是世界上迄今推力最大的火箭，不僅可以輕松地將宇航員送上月球，甚至還能將他們送上外太空的小行星。
美國國家研究委員會公布的評估報告顯示，美國宇航局規(guī)劃中的新型火箭正式名稱為“戰(zhàn)神5”(Ares V)，其載重能力超過目前世界上任何一種火箭和飛行器，預(yù)計將于2020年進(jìn)行首次載人太空發(fā)射。根據(jù)設(shè)計，“戰(zhàn)神5”一次可以將長度超過8米或者質(zhì)量達(dá)到數(shù)十噸的物體送入太空，比如它可以將55噸重的物體直接送入距地球150萬公里的外太空。美國宇航局內(nèi)部認(rèn)為，如果“戰(zhàn)神5”的研制和進(jìn)展順利，他們屆時就可以實(shí)現(xiàn)將宇航局送上外太空的小行星。這對于人類未來有效防止小行星撞擊地球無疑具有極為重要的意義。但美國宇航局的科學(xué)家們擔(dān)心，這枚準(zhǔn)備取代航天飛機(jī)將美國宇航員重新送上月球的新型火箭可能會在起飛的頭幾分鐘劇烈振動，極有可能會毀壞整個火箭。
美國宇航局公布的“戰(zhàn)神5”號火箭的最新設(shè)計方案顯示，這枚將在12年內(nèi)搭載宇航員到達(dá)月球表面的火箭大約有38層大樓那么高，而且載荷也超過了最初的計劃。這枚火箭的長度比最初設(shè)計方案增加了大約20英尺，原計劃火箭底部安裝5個主發(fā)動機(jī)，現(xiàn)在變成了6個。工程師表示，他們還決定擴(kuò)大一對固體燃料火箭助推器，這兩個助推器將被安裝在火箭側(cè)面，這樣它就能比最初預(yù)計攜帶更多燃料、補(bǔ)給和儀器。馬歇爾航天飛行中心“戰(zhàn)神”號項目辦公室經(jīng)理史蒂夫-庫克表示，這個新方案大約將讓“戰(zhàn)神5”號比原設(shè)計多攜帶1.56萬磅載荷。根據(jù)剛開始的設(shè)計方案，“戰(zhàn)神5”號長361英尺，大小跟“土星5”號登月火箭類似。但庫克表示，重新設(shè)計的“戰(zhàn)神5”號火箭長381英尺，大約跟38層樓一般高。
