太陽探測計劃中的宇宙飛船模擬圖
據每日科學網5月5日報道，近日美國約翰霍普金斯大學應用物理實驗室宣布：他們將聯合美國國家宇航局發射一艘用于探測太陽的宇宙飛船，這將是人類歷史上首次發射對太陽進行全方位探測的宇宙飛船（這個飛行器與以往發射的探測太陽的探測器截然不同），專家認為此次太陽探測宇宙飛船的發射將具有革命性的意義。
據報道，美國國家宇航局（NASA）聯合美國約翰霍普金斯大學應用物理實驗室（APL）將共同完成發射太陽探測宇宙飛船這項宏偉的計劃。
這項計劃將全方位的對太陽進行徹底的研究，NASA的科學家介紹，探測飛船將經受太陽電子流的考驗。同時，探測飛船將以前所未有的距離接近太陽，有可能與太陽的日冕層距離最近。據專家估計，宇宙飛船在日冕層附近受到強太陽風的沖擊，在最靠近宇宙飛船的地方太陽風會以每秒125公里的速度向飛船沖擊，宇宙飛船表面的隔熱層要承受至少2600華氏度的高溫。面對承受高溫和不同程度的帶電塵粒的沖擊，這些都是人類歷史上的宇宙飛船前所未有的經歷和考驗。
今年二月在美國國家宇航局的要求下，約翰霍普金斯大學應用物理實驗室的研究小組以2005年所獲得的太陽數據為基礎，首次完成了太陽探測宇宙飛船發動機的設計。這項設計的重大的意義是改變了傳統的宇宙飛船的動力理念，在現有資金和技術條件下，為實現“探日計劃”取得了階段性的進展和成就。太陽探測宇宙飛船計劃的負責人安德魯-達塔勒說：“我們的研究方向是對的，我們現在把所有的創新都集中到一起，估計整個計劃會在750，000，000美元（7億5千萬美元）內完成，美國國家宇航局的決定是正確的”。
據最新的報道稱，APL將承擔設計和建造太空飛船的任務，這艘飛船計劃于2015年發射。在飛船船體將設計一個充滿碳泡沫作為內部防護的窗口，這種窗口將有9英尺（2.74 米）的直徑和6英寸（15.24 厘米）的厚度（高強度的雙層或多層材料構成）。兩個太陽能電池板能夠收縮或擴展作為飛船的翅膀，而且這艘飛船所能經受的強度將是普通宇宙飛船強度的500倍。根據設計，太陽探測宇宙飛船將使用七個維納斯推進器作為動力，在七年的時間里逐漸縮短環繞太陽運行的軌道。
在今年稍晚的時候，美國國家宇航局會向外界公布有關這次太陽探測計劃的具體細節，人類首個太陽探測宇宙飛船將在2011年2月完成首次變軌，正式拉開人類探測太陽的大幕。（樂樂）
