據國外媒體報道，英國蘇塞克斯大學的天文學家近日稱，太陽將在76億年后吞噬并氣化整個地球，屆時可怕的世界末日將會出現。但如果人們能夠提前改變地球的運行軌道，那么這場災難將有可能會得以避免。
英國蘇塞克斯大學的天文學家羅伯特-史密斯博士稱，根據其研究小組以前的計算，盡管地球會被轟擊燒成一堆灰燼，但最終將逃過毀滅；然而，這個計算并未考慮瀕死太陽外層大氣產生的拉力。史密斯博士說：“我們以前的計算顯示，隨著太陽的膨脹，太陽質量會以強風的形式逐漸消失，這種風的強度比現在的太陽風猛烈得多。如此一來，太陽對地球產生的地心引力就會減少，使地球軌道得以向膨脹太陽的外部和前端移動。如果只有這種作用力，地球就可以真正地逃過最終毀滅。然而，太陽外層稀薄的大氣會在太陽可見表面上空膨脹開去，結果使得地球事實上將在這些低密度外層大氣中作繞軌運動。低密度大氣所產生的拉力非常強，足以讓地球向內漂移，并最終被太陽捕獲然后蒸發掉。
史密斯博士與墨西哥瓜納華托大學天文系的克勞斯-彼得-舒洛德博士合作，撰寫了有關最新發現的論文。史密斯博士稱，在76億年后將迎來的地球末日之前，地球上的生命早已消失怠盡。科學家們稱，太陽緩慢的膨脹將導致地表溫度上升，海洋蒸發，令大氣層充滿水蒸汽，引發全球變暖失控。最終，海洋將被蒸干，水蒸汽將逃逸至太空中。屆時，地球將變成一個異常火熱、干燥且不宜居的星球。史密斯說，“隨著太陽中心氫氣的枯竭，太陽將變為一顆紅巨星，并開始把氦裂變為碳和氧。后來再從其核心深處向前噴發出可怕的颶風，在高溫颶風的影響下，那些靠近太陽的行星、水星、金星、地球，還有火星，都將慢慢地氣化。它們的物質將與颶風匯合，洶涌澎湃地沖向太空。”
科學家們稱，太陽這樣大小的恒星是宇宙中最為典型的，它們生命中80%至90%的時間都處在穩定的主序階段，當中心的氫逐漸燃燒完后，一顆恒星的生命就接近尾聲了。此時星體核心會迅速收縮，相反地，外層的氫卻開始燃燒并迅速膨脹，這是恒星生命中一個十分有趣的階段，星體的體積大大增加，比如太陽這樣的恒星會膨脹數百倍，膨脹的結果導致恒星表面溫度下降，顏色變紅，同時其表面亮度卻會大大增強，天文學上習慣于將光度(即恒星的本質亮度)大的天體稱為“巨星”，因此這一階段的恒星的典型特征就是“紅巨星”。相對而言，“紅巨星”階段是很短暫的，此后由于核心的收縮導致溫度進一步升高而引發氦原子核聚變為碳原子核的反應以及此后一系列更為復雜的核聚變反應，恒星將會快速地走向死亡。
改變地球軌道可能避免災難
人類能不能采取一些措施來避免地球遭遇這場災難？史密斯博士認為加州大學圣克魯茲分校的一個科研小組提出的一個驚人設想非常可行。根據這個設想，可以利用飛越的小行星的引力，把地球“輕輕推離”這危險區。每6000年左右的一個合適飛越將足以使地球免于此場災難，并使地球生命多存活至少50億年，甚至活得比太陽這顆紅巨星還長。史密斯博士說：“這聽起來像是科幻小說，但是設想中所需的能量完全可能實現，并且我們有望在未來幾個世紀中研發相關技術。不過，這是一個高風險的戰略，因為任何一個細小的錯誤計算都可能導致小行星撞上地球，結果是災難性的。另一個相對安全的解決辦法就是，建造一隊星際“救生艇”，能離開太陽的危險范圍，但仍能利用太陽的能源。”(劉妍/新浪)
|
