漫長起伏的火星北部平原可能就是海岸線留下的殘跡。
20億年前的火星地形圖。藍(lán)色部分為低洼地區(qū)，曾經(jīng)是一片汪洋。
由加拿大和美國科學(xué)家組成的研究小組發(fā)現(xiàn)，火星過去曾經(jīng)是一顆藍(lán)色的星球，其表面的1/3曾經(jīng)被海洋覆蓋。該研究成果使火星有水的理論再現(xiàn)生機(jī)。研究文章發(fā)表在6月14日英國《自然》雜志上。
上世紀(jì)80年代，海盜號(hào)(Viking)飛船獲得的照片曾顯示，在火星的北極附近，存在有像海岸線圍繞的充滿著沉積物的海洋盆地。但是，10年以后，來自美國宇航局火星全球探測器信息證明那似乎不像是海岸線，因此，否定了火星在20億年之前曾經(jīng)存在海洋的理論，導(dǎo)致火星有水理論被放棄。
近日加拿大多倫多大學(xué)的科研人員，對(duì)近期火星探測飛行器發(fā)回的火星地形數(shù)據(jù)，進(jìn)行了重新分析和解釋。他們發(fā)現(xiàn)，現(xiàn)在，數(shù)十億年前的海岸線更加清晰，它存在于火星上更靠近赤道的位置。隨著歲月流逝，海岸線也在移動(dòng)，而外形也變得模糊起來。科學(xué)家們稱這個(gè)歷經(jīng)數(shù)十億年的移動(dòng)過程為“真極漫步”。科學(xué)家猜測，海岸線移動(dòng)的原因可能是火星上巨大的質(zhì)量漂移引起，比如巨大規(guī)模的火星爆發(fā)。
這是否意味著火星上曾經(jīng)有生命存在？科學(xué)家認(rèn)為，水與生命有密切的聯(lián)系，可以說，火星在億萬年前具有生命存在的條件之一，但我們并不能夠確認(rèn)這是火星過去存在生命的證據(jù)。(王毅)
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