1896年第一屆雅典奧運會上美國田徑運動員托瑪斯·伯克用近似“蹲踞式”的起跑方法,以12秒整的成績奪得100米跑冠軍。這也是他繼400米賽后又一次取得勝利。
當時短跑比賽的起跑姿勢可謂千姿百態,有直立著的,有彎著腰的,也有雙手攤開的。伯克使用“蹲踞式”起跑時曾因其姿勢古怪而受到哄笑,但在100米預賽時他以11秒8的成績創造了這個項目的第一個現代奧運會紀錄,其后又在決賽中獲得冠軍。伯克的成功使田徑界在短跑比賽中開始普遍采用“蹲踞式”的起跑技術。