在古代奧運史上，斯巴達人奪取的冠軍最多。然而，強悍的斯巴達人卻從不參加被認為最能展示男人力量與氣質的拳擊比賽，這是為什么呢？
早在荷馬史詩時代（約公元前900年左右），拳擊比賽已經在古希臘人中間展開了。但直到公元前688年第23屆古代奧運會上，拳擊才被列為正式比賽項目。拳擊運動不僅要求競技者具有良好的身體條件，而且要具有很高的技巧。據說斯巴達人之所以從不參加拳擊比賽是因為這個項目的比賽雙方必須分出勝負才能終止比賽。而斯巴達人的名言卻是永不認輸。由于他們不愿意使自己陷于有可能不得不被迫認輸的尷尬境地，因此，斯巴達城邦政府制定法律，不允許本城邦公民報名參加奧運會和其他競技會的拳擊或混斗比賽。古代奧運會的拳擊比賽也就成為了斯巴達勇士們惟一從未染指過的比賽項目。
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