巴特爾告訴記者，他至今仍無法忘記一次買羊的經歷。2008年，他去達爾罕茂明安聯合旗買羊，發現當地的羊牙齒都長了兩層，并且毛色都相當的難看。當地的老人告訴巴特爾，“這羊死后更可憐，嘴巴根本閉不上，因為它們都長著長長的獠牙，而且腿都是直的。”
在距離包頭市區12公里之外、九原區和昆區交界的尾礦壩，是包鋼從白云鄂博采礦，經火車運至包頭的選礦廠。選礦廠將礦石破碎研磨成粉，經磁選選出鐵，再分離出10%稀土后將剩余礦漿全部泵到尾礦壩。尾礦壩主要包含包鋼煉鐵產生的廢渣以及未經利用的稀土，稀土中包含大量放射性金屬釷。
巴特爾說，尾礦壩附近的幾所村莊里患骨質疏松、半身不遂、癌癥的人越來越多。就以尾礦壩附近的打拉亥上村而言，從1993年至2005年底，66人死于癌癥；2006年以來，全村死亡人數為14人，其中11人死于癌癥。
面對破壞嚴重的的白云鄂博，徐光憲也提出諫言，希望能夠扭轉白云鄂博目前不合理的開采方式，避免釷和稀土等寶貴資源進一步大量丟棄，緩解這種開采方式對環境的污染。徐光憲指出，國家有關部門應該限制白云鄂博主礦和東礦的開采量。東礦應逐年降低開采量，到2012年停止開采。停止開采的東礦應封存起來，而由尾礦壩提供稀土需要，并逐漸恢復植被，保護環境。
“之所以造成稀土礦的過度開采，是因為稀土在國外有著廣泛的需求?！敝芎橛罡嬖V《北京科技報》，稀土是關系到世界和平與國家安全的戰略性金屬。因為具有優良的光電磁等物理特性，所以能與其他材料組成性能不同的新型材料，其最顯著的功能就是大幅度提高其他產品的質量和性能。比如，大幅度提高用于制造坦克、飛機、導彈的鋼材、鋁合金、鎂合金、鈦合金的戰術性能。(來源：《北京科技報》 譚娜)
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