當今世界，每6項新技術的發明，就有一項離不開稀土，稀土是21世紀重要的戰略資源。中國稀土占據著眾多的世界第一，其儲量占世界總儲量的53.5%。但我國稀土卻存在無序開發現象，估計“按照目前的開發速度，再過二三十年，中國就會成為稀土小國甚至是無稀土的國家。”
“盲目”
“中國的稀土開發可以說是不折不扣的資源浪費(生產無序、競爭無度)”，全國人大代表周洪宇告訴中國商報記者。為此他還向人大提交了一份《關于嚴格管制稀土生產和出口的建議》。
稀土金屬又稱稀土元素，是元素周期表ⅢB族中鈧、釔、鑭系17種元素的總稱，常用R或RE表示。
周洪宇說，當今世界，每6項新技術的發明，就有一項離不開稀土。稀土是21世紀重要的戰略資源,是現代工業的“味精”。由于其具有優良的光電磁等物理特性，能與其他材料組成性能各異、品種繁多的新型材料，其最顯著的功能就是大幅度提高其他產品的質量和性能。因而在國防戰略武器、新材料開發、信息產業、生物工程上應用越來越廣泛。比如大幅度提高用于制造坦克、飛機、導彈的鋼材、鋁合金、鎂合金、鈦合金的戰術性能。而且，稀土同樣是電子、激光、核工業、超導等諸多高科技的潤滑劑。稀土科技一旦用于軍事，必然帶來軍事科技的躍升。從一定意義上說，美軍在冷戰后幾次局部戰爭中壓倒性控制，以及能夠對敵人肆無忌憚地公開殺戮，正緣于稀土科技領域的超人一等。
為什么“愛國者”導彈能比較輕易擊毀“飛毛腿”導彈？這得益于前者精確制導系統的出色工作。其制導系統中使用了大約4公斤的釤鈷磁體和釹鐵硼磁體用于電子束聚焦，釤、釹即是稀土元素。
為什么M1坦克能做到先敵發現？因為該坦克裝備的摻釹釔鋁石榴石的激光測距機，在晴朗的白天可以達到近4000米的觀瞄距離，而T-72的激光測距機能看到2000米就算不錯。而在夜間，加入稀土元素鑭的夜視儀又成為伊拉克軍隊的夢魘。
至于F-22超音速巡航的功能，則靠其強大的發動機以及輕而堅固的機身所賜，它們都大量使用稀土科技造就的特種材料。比如F119發動機葉片以及燃燒室使用了阻燃鈦合金，這種鈦合金的制造據說是使用了錸；而F-22的機身就更加是用稀土強化的鎂鈦合金武裝。否則，超音速巡航中，F119強大的動力足以摧毀它自己。
“世界稀土產在哪里？在中國。”中國稀土占據著眾多的世界第一，其儲量占世界總儲量的53.5%。鄧小平曾說過，“中東有石油，中國有稀土”。稀土的經濟軍事的戰略地位可見一斑。日本的稀土幾乎是百分之百從中國進口。英國《泰晤士報》3月9日發表了一篇題為《稀土成中國21世紀經濟武器》的文章中指出，“中國稀土壟斷大國的地位決定其掌握著技術未來的鑰匙，這一主導地位將使中國控制消費類電子和綠色技術的未來。”
“可中國在擁有對稀土資源壟斷性控制的同時，卻完全不具有定價權，稀土價格長期低位徘徊。一擁而上的盲目開發以及宏觀規劃水平低劣，導致中國并未成為稀土開發強國，中國稀土科技開發和利用水平遠遠落后于發達國家。”全國人大代表周洪宇對此深感遺憾。
那么中國稀土盲目開采規劃水平低劣表現在哪些方面呢？
“危機”
“中國為稀土大國，但在定價上卻沒有絲毫話語權。”周洪宇代表氣憤地對中國商報記者說。近幾年來，我國絕大多數稀土企業生產經營舉步維艱，經濟效益下滑，產品價格持續低迷；一些新上馬的稀土企業，其發展仍然在一定程度上是以高能耗、資源的過量消耗和生態環境的破壞為代價的。
據周洪宇代表提交的建議資料顯示，由于多年來超市場需求的大量盲目開采，造成稀土市場嚴重供過于求。個體礦點亂采濫挖屢禁不止，棄貧采富、用土壓礦的現象時有發生，致使資源開采的回收率低，國營礦山一般在60%，個體礦山僅達到40%。統計資料表明，全世界稀土市場每年需求折合成100%稀土氧化物約8萬噸，而目前我國稀土的生產能力已經達到18萬噸，實際生產量超過10萬噸，有80%以上的過剩量。
十一屆全國政協委員、共青團上海市委副書記陳凱也告訴中國商報記者，“多年來的濫挖濫采，過度開采已經使得中國稀土的可開采儲量從十多年前的占世界80%多，降到了如今的52%。各種各樣的非法小作坊的無序開發，造成了稀土資源的大量損耗。”在今年的兩會上他還提交了《關于加強稀土資源保護和開發利用的提案》。
陳凱委員還在提案中指出，“中國稀土占據著眾多的世界第一:儲量占世界總儲量的第一；生產規模第一，2005年中國稀土產量占全世界的96%；出口量世界第一，中國產量的60%用于出口，出口量占國際貿易的63%以上，而且中國是世界上惟一大量供應不同等級、不同品種稀土產品的國家。盡管如此，中國稀土在世界市場上卻不具有定價權，價格一直在低位徘徊。有關資料顯示，我國稀土產品價格長期以來一直受到國外商家的控制，國內企業也競相降價出售。過度開采外加惡性競爭造成的不良循環將嚴重影響對于稀土資源的開發利用。”
據周洪宇代表提供的資料，二十多年來，美國、歐洲、日本、韓國從我國進口了大量廉價稀土作為自己的戰略儲備。以制造業和電子工業起家的日本和韓國由于其自身資源短缺，對稀土的依賴不言而喻。中國出口量的近70%都去了這兩個國家。至于稀土儲量世界第二的美國，早早便封存了國內最大的稀土礦芒廷帕斯礦，鉬的生產也已停止，轉而每年從我國大量進口。西歐國家儲量本就不多，就更加珍愛本國稀土資源，也是我國稀土重要用戶。發達國家的貪婪表現在，除了生產所需，它們不但通過政府撥款超額購進，存儲在各自國家的倉庫中——這種做法，日美韓等國行之有年；除了購買，還通過投資等方式規避中國法律，參與稀土開發。而我國寶貴的稀土資源則由于無序競爭，競相壓價出口，產量變得日趨減少。
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