違規開采、爭相壓價，讓中國稀土出口時非常被動。圖為廣東省英德市一非法開采稀土的作業現場。
中國鋼企進口鐵礦石時的競相抬價，在稀土出口企業間變成了互相壓價，最終將定價權拱手讓人
雖然沒有過去主抓安全工作時的聲色俱厲，李毅中的遺憾仍真誠而直接：“這次的教訓太深了，不能再吃第二次虧了。”
進口依存度超過50%的中國鐵礦石貿易，因定價話語權旁落和經營失誤，剛剛交出了一筆巨額學費。而與鐵礦石進口企業競相抬價導致巨額虧損相比，被稱為“工業維生素”的稀土，也在經歷一場價格浩劫：作為稀土價格風向標的鐠釹產品如今只有8萬元一噸，不及去年價格的三分之一。
全球金融危機是稀土產品價格跳水的主要原因，但在業內人士看來，中國稀土行業自身無序競爭的痼疾才是問題根本所在。
反復上演的悲劇
12月2日上午，稀土資源重鎮贛州市召開了電視電話會議，明令當地稀土礦山停產。但對不少公司來說，不用政府要求，自己也會主動停產。
“我們公司給工人放假了，就發基本工資。”江西贛州德利稀土公司的副經理鄒先生告訴《國際先驅導報》：“不開工賠錢，開工更賠錢。”在重稀土(稀土分為重稀土和輕稀土)的主產地贛州，多家稀土開采、加工企業都已停產或限產。
“供大于求是主要問題，將來價格可能更差，因為不少公司還有庫存。”中國稀土學會副秘書長張安文說。這位曾任包頭稀土研究院院長、在稀土行業摸爬滾打數十年的專家，并未對當前行情感到驚訝。他告訴記者，自上世紀80年代以來中國就開始大規模開采、加工稀土，類似困境在過去20年間已多次上演，好的時候，大大小小的廠家都去開礦、加工，價格不好就停產，好日子能持續一兩年，壞時則綿延三四年。
發人深省的是，為何在占據全球稀土產量90%、儲量43%的情況下，中國稀土價格依然被動“陷落”？
“窩里斗”惹禍
“定價權應該說是在中國人的手上，但我們沒把握好。”張安文說，一些地方省份違背中央規定無度開采、加工、出口稀土是主要原因。鄒永春也表示，“地方老板只要有錢，再和村里搞好關系，找幾個人就能開礦”，而這些礦大都沒有獲得國家許可。
張安文為記者算了一筆賬，“去年，一噸不用分離的重稀土精礦就能賣幾萬，這些人一年開10噸就能賺幾十萬”，但江西管得嚴格了，開礦者便流竄到廣東、福建、湖南，“小礦主能掙錢就開工，沒錢就走人，自身損失不大”。
中國鋼企進口鐵礦石時的競相抬價，在稀土出口企業間變成了互相壓價，最終受益者都是外方。
“稀土行業的現狀可以說是諸侯割據，從省一級就開始違規了。”張安文感嘆，數不清的企業都在超過規定量出口稀土產品，價格隨之被壓低。而國外買家也盯上了中國企業的弱點，想盡辦法占便宜，“一張訂單滿天飛的現象也很普遍，其實訂的不多，但他們四處打聽，最后造成假相，許多供貨方都去談判，價格就下來了”。
兩度夭折的聯合
針對稀土產品價格長期“受制于人”，有學者建議停止出口。張安文對此并不認同，他表示，整頓中國內部市場才是根本出路。
學界也早已開出近乎“陳詞濫調”的處方：嚴控開采、加工量；建立稀土資源儲備體系或稀土“歐佩克”，內部團結、統一定價。
“意愿雖好，但操作過程中總會遇到困難。”張安文表示，國家一度推動建立南北兩大稀土集團以提高行業集中度，以中鋁、包鋼為領頭企業的南、北兩大集團籌備組也在2002年、2003年相繼成立，但因企業、地方政府間難以平衡利益關系，努力無果而終。
可喜的是，目前稀土行業的整合已初見成效：作為北方稀土旗艦企業，包鋼稀土近年來已囊括了內蒙、山東等省分的多個大、中型稀土企業；今年4月，江西銅業整合了四川冕寧的多個稀土企業；11月底，五礦集團也聯合贛州當地企業合資成立了五礦稀土(贛州)股份公司，試圖在5年內發展為全球最大的稀土公司。
聯合的道路能走到哪一步，業內人士都表示了謹慎的樂觀。(記者王曉潔發自北京/國際先驅導報)
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