聯合國兒童基金會的常年報告估計，世界上有大約一億兒童流落街頭，成為被暴力迫害及被剝削的對象。
據新加坡《聯合早報》報道，聯合國兒童基金會在2008年世界兒童生活狀況報告書中列出，60個存有兒童生存與安全問題急需解決的國家，其中38個分布在非洲次撒哈拉地區。
該報告估計，在非洲次撒哈拉地區，有多達40%的女生和36%的男生沒有報讀小學，該地區有35%年齡介于5到14歲的孩童被迫當童工。
該報告也指出，在亞洲、拉丁美洲和中東一些貧窮國家，街頭兒童問題也很嚴重，而東歐和一些前蘇聯國家，該問題也一樣不容忽視。
在南亞，有9%的女生和10%的男生沒有報讀小學，另有13%被迫當童工；在拉丁美洲和加勒比海，分別有9%和10%的小學適齡女生和男生沒有上學，另有9%的孩童是童工。
兒童基金會是根據小學入學報讀人數，以及童工的普遍性，來對各地區的街頭兒童人數進行粗略估計。
聯合國警告，這些孩童多半淪落街頭，與家人切斷聯系，不但沒有機會求學，也沒有醫藥保障。
聯合國兒童權利公約聲明，應盡可能讓孩童在“一個家庭環境、一個充滿歡樂，及關愛的環境中成長”。公約也規定所有政府，確保每一名小孩享有免費的小學基本教育。
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