“你覺得哪個行業會誕生下一個比爾·蓋茨？我很想投身于這個行業。”
這是一名大學生提給比爾·蓋茨本人的問題。不出所料，比爾·蓋茨提到了IT業，不過他說，未來數十年還會有其他一些行業令人驚嘆，一是能源技術，二是制藥業。
在比爾·蓋茨看來，全球都需要更環保、更廉價的能源，因此能源技術有大量商業機會；而看好制藥業的理由是，“我們還無法治愈帕金森癥、老年癡呆癥以及其他20種疾病”。也就是說，他認為世界首富隱藏在有利于經濟可持續發展和增進人類福祉的領域。
我們假設，把同樣的問題拋給中國的富豪們，他們的答案是什么呢？一種非常大的可能是：房地產。因為在中國，越來越多的億萬富翁由該領域制造，而且按照某些專家的觀點，房地產業的造富神話還將繼續演繹。
當然并不是說，中國的商人看不到未來的財富，而是他們似乎更重視財富的現實性。翻開報章，有些新聞想躲也躲不開，比如房地產開發商的某些論調，比如礦難。較長一段時間以來，房地產開發商的漲價言論不絕于耳，五花八門，至于高漲的房價對普通百姓意味著什么，以及房產泡沫對整個經濟的影響，他們漠然以對。過度的逐利往往使人忘卻他所應承擔的社會責任。
接連發生的礦難，其背后也是礦產企業只重視產量和價格，而對安全、環保和過度開采等問題漠然以對。有西方學者曾斷言，短期財富的創造者有可能成為長期社會價值的破壞者。
不光是企業，股票投資者在選擇上市公司時，首先考慮的也是它的現實盈利能力，或者有沒有一夜之間烏雞變鳳凰的故事，較少考慮企業的社會責任和它在未來數十年的前景。看來，在以和諧為社會價值取向的時代，除了傳統的價值投資，社會責任投資的方式也應該大力提倡。
投資股票和投身于某個行業，都涉及現實利益和長遠利益的權衡。眼下，熱門的房地產、金融和資源壟斷企業吸引了大量資金，那些熟悉的名字頻現于財富榜和各種論壇，成為面臨就業的大學生心目中的英雄，而尚處于萌發階段的新興產業仍未受到資金人才的足夠重視。這樣的局面，還將持續多久？
從這個意義上說，比爾·蓋茨與哥倫比亞大學將要畢業的學生的對話，已經超出了對未來世界首富的預測，它帶給我們更多思考。下一個問題是，這位提問者在獲得答案后會怎樣做？是投身于被推薦的能源技術和制藥業，還是經不住誘惑去了華爾街。
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