為了加強最高國家權力機關的工作，中國憲法規定全國人民代表大會設立若干專門委員會。專門委員會不具有權力機關的性質，而是在權力機關領導下擔負某種專門任務的機構。
全國人民代表大會和人大常委會下設各專門委員會。這些專門委員會是常設性機構，受全國人民代表大會領導，在全國人大閉會期間受全國人大常委會的領導和監督。
各專門委員會由主任委員、副主任委員若干人和委員若干人組成，其人選由全國人民代表大會主席團在代表中提名，全國人民代表大會會議通過。在全國人民代表大會閉會期間，常委會可以補充任命個別副主任委員和部分委員。專門委員會還可以由全國人大常委會任命若干不是人大代表的專家擔任兼職顧問或專職顧問。
第一屆至第五屆全國人民代表大會，設有民族委員會、法案委員會、預算委員會、代表資格審查委員會。
其中第四屆全國人民代表大會是在“文化大革命”時期召開的，社會主義法制遭到嚴重破壞，未設專門委員會。
第六屆全國人民代表大會設有６個專門委員會：民族委員會、法律委員會、財政經濟委員會、教育科學文化衛生委員會、外事委員會、華僑委員會。
第七屆全國人民代表大會設有７個專門委員會：民族委員會、法律委員會、財政經濟委員會、教育科學文化衛生委員會、外事委員會、華僑委員會、內務司法委員會。
第八屆全國人民代表大會設有８個專門委員會：民族委員會、法律委員會、財政經濟委員會、教育科學文化衛生委員會、外事委員會、華僑委員會、內務司法委員會、環境與資源保護委員會。
第九屆全國人民代表大會設有９個專門委員會：民族委員會、法律委員會、財政經濟委員會、教育科學文化衛生委員會、外事委員會、華僑委員會、內務司法委員會、環境與資源保護委員會、農業與農村委員會。
各專門委員會的共同職權是：
審議全國人民代表大會主席團或者全國人民代表大會常務委員會交付的議案；向全國人民代表大會主席團或者全國人民代表大會常務委員會提出屬于全國人民代表大會或者常務委員會職權范圍內同本委員會有關的議案。
審議全國人民代表大會常務委員會交付的被認為同憲法、法律相抵觸的國務院的行政法規、決定和命令，國務院各部、各委員會的命令、指示和規章，省、自治區、直轄市人民代表大會及其常務委員會的地方性法規和決議，以及省、自治區、直轄市的人民政府的決定、命令和規章，提出報告。
審議全國人民代表大會主席團或者全國人民代表大會常務委員會交付的質詢案，聽取受質詢機關對質詢案的答復。必要時向全國人民代表大會主席團或者全國人民代表大會常務委員會提出報告。
對屬于全國人民代表大會或者全國人民代表大會常務委員會職權范圍內同本委員會有關的問題，進行調查研究，提出建議，協助全國人民代表大會和常務委員會開展立法、監督等工作。
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