工作人員將收集到的臍帶血進行醫學處理。(資料圖片)
在胚胎中的嬰兒(設計圖片)。
“臍帶血含有的造血干細胞數量，只夠為一個年幼兒童維持造血能力。它們衍生出的間質細胞，只有十分有限的能力來制造骨骼及脂肪組織，并非如一些人所言能制造大腦、血液、心臟及骨骼肌”。
——美國加州斯坦福大學干細胞生物學家韋斯曼
自從“臍帶血”干細胞療法概念出現后，不少父母為給子女買個“健康保險”，毫不吝嗇金錢，為初生嬰孩儲存“臍帶血”以備將來不時之需。但美國一名權威干細胞科學家質疑，臍帶血的功效有被夸大之嫌，更忠告人們勿將臍帶血當作子女的救命靈丹，以免浪費金錢。
美國加州斯坦福大學干細胞生物學和再生醫學研究所主任韋斯曼日前出席美國科學促進協會的周年會議時表示：臍帶血含有的造血干細胞數量，只足夠為一個年幼兒童維持造血能力。“它們也可衍生出間質細胞，這種像玻璃纖維狀的細胞只有十分有限的能力來制造骨骼及脂肪組織，但并非如一些人所言般能夠制造大腦、血液、心臟及骨骼肌”。
一份臍帶血不夠治病
由于一些國家有提供公營臍帶血庫服務，讓公眾捐贈臍帶血，免費保存，經由公營機構將臍帶血提供給有需要人士，因此儲存初生子女臍帶血能夠達到的成本效益也是父母應列入考慮的范圍。美國國家衛生研究院就曾估計，新生嬰兒將來需要用到自己臍帶血的幾率只有兩萬分之一。
另有相關研究數據顯示，由于一份臍帶血所含有的造血干細胞，剛好足夠一名兒童使用。因此，假如有人在成年后才發病，自己那份臍帶血通常不夠用。
血液專家：
自己的血難醫自己
本報訊有香港血液科專家指出，目前臍帶血只能應用于治療血癌或其他血液遺傳病，而且幾乎全部個案均是移植其他人的臍帶血，而并非使用自己的臍帶血。現在技術也不能利用臍帶血干細胞制造腦部或心臟，家長為子女儲起臍帶血是否有用，實屬見仁見智。
香港大學血液及腫瘤科講座教授梁憲孫指出，目前近八成血癌患者通過骨髓資料庫聯網已能找到合適骨髓，只有少數患者使用臍帶血治療血癌，估計全港每年少于十宗個案。
他人臍帶血更抗癌
他強調，以現在的技術，臍帶血只能應用于治療血癌及一些血科疾病，而且大部分均使用他人捐贈的臍帶血，因其他人的臍帶血可排斥癌細胞，反而比自身臍帶血更具抗癌能力。“有的臍帶血庫宣傳有好多血癌病人移植臍帶血情況好轉，不過沒有講到其實幾乎全部都是用他人臍帶血，至少我沒聽過用自己臍帶血醫好血癌的個案。”他說，可能再過二、三十年，才可發展出臍帶血造腦、造心等技術。
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