世界谷物種植面積、產量、消費量以及庫存的數據顯示，1998/1999年～2007/2008年的10年間，大多數年份全球糧食總供給不能滿足總需求。在耕地面積多年變化很小的情況下，糧食產量的增長難以滿足需求的增長，糧食庫存呈現逐年下降的趨勢。2007年，全球糧食庫存降到20多年的最低點。
近兩年，在能源價格不斷走高的環境下，生物替代能源的開發成為各國能源戰略的重要組成部分，使得糧食供求關系發生了較大的變化。大量增加的工業需求打破了全球以往的糧食平衡體系，糧食供求形勢更趨嚴峻。美國和巴西兩個玉米出口大國在2006/2007年度減少玉米出口用以生產乙醇，美國玉米產量大致占世界玉米總產量的45%，而2008年預計美國乙醇行業的玉米用量將達到其產量的20%。
玉米供需不平衡帶來的價格上漲，必然會通過“價格示范效應”和“種植替代效應”，造成其他糧食（小麥、大豆等）以及食品價格的上漲。隨著2007年糧食工業用途的大量增加，全球小麥、玉米、大豆價格均明顯突破了過去30年的箱體，創出歷史新高。這是糧食供需平衡打破后在價格上的反映。高糧價影響下，各國紛紛出臺限制糧食出口的措施，以主要滿足國內需求。
國際糧食市場供給缺口的擴大，使供需矛盾呈現長期化趨勢。因此，未來的糧食價格將可能在一個更高的價格區間維持箱體波動。
但短期看，糧食本身的可再生性和不可囤積的特征，是糧食價格的金融屬性較大程度低于金屬商品的原因，其價格的波動，與金屬商品價格相比，與經濟實際需求變化的聯系更為密切。因此，隨著全球需求增長趨弱，年內國際糧食價格亦將高位回穩甚至有所回落，但調整幅度將比大宗商品價格調整緩和。
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