自去年夏季次貸危機爆發以來，美聯儲連續降息，以應對信貸危機引發的流動性緊縮。然而種種跡象表明，次貸危機對美國經濟的沖擊并未消失，市場擔憂日益加劇。
樓市降溫拖累經濟
隨著次貸危機的加重，去年以來樓市降溫成為美國經濟的主要下行風險之一，對于美國經濟是否會陷入衰退危機的爭論也越來越多。
美國國會聯合經濟委員會日前發布的報告估計，美國房地產市場下跌還將持續一年時間。預計從2007年中到2009年底，美國因無法償還次級抵押貸款而喪失抵押品贖回權的案例將達到130萬，直接涉及的房產價值超過710億美元。
曾對美國經濟“一言九鼎”的美聯儲前主席格林斯潘明確指出，美國經濟發生衰退的幾率接近５０％，重大不確定因素依然存在。他認為，未來美國經濟的增長速度毫無疑問將會放慢，而住房市場的發展方向將是影響美國經濟健康的關鍵因素。
格林斯潘認為，更主要的問題不在于住房市場本身，而是這個市場對于美國整體經濟的影響。只有等到全美待售房屋數量最大限度的減少，房價才能穩定。但要達到這一步，還有很長的路要走。
華爾街著名投行高盛公司日前發布研究報告預計，2008年美國經濟將陷入衰退，預計美聯儲到第三季度將把聯邦基金利率降至２．５％。預計今年第二和第三季度美國經濟將出現負增長，ＧＤＰ增長率均為負１％，今年全年美國ＧＤＰ增長率為０．８％。按照傳統理論，如果ＧＤＰ連續兩個季度下降，即可認定經濟出現衰退。高盛還預計，在經濟衰退的同時，美國失業率將進一步上升，到２００９年失業率將由目前的５％上升至６．５％。
全力應對挑戰
面對美國經濟面臨的下行風險，美國財長保爾森日前發表演講時表示：“最緊迫的目標是將美國樓市對經濟的沖擊最小化，我們需要保持耐心，仔細思考下一步的措施。研究現狀，對癥下藥，要比快速宣布政策更重要。”
保爾森承認美國經濟低迷局面會維持一段時間。他表示，樓市的低迷在一定時間內拖累了美國經濟發展，但現在還沒有大量證據顯示其低迷已經擴散到了經濟的其他領域。“我認為樓市還會進一步下行，但是美國經濟是有彈性的，還會繼續發展。”保爾森表示對經濟走出危機充滿信心，他舉例說上世紀90年代初期和世紀之交美國也曾經歷了存貸款危機和網絡泡沫破裂的危機，但最終都沒有造成經濟衰退。美國聯邦儲備委員會主席伯南克日前也表示，為避免住房和信貸市場的問題把經濟拖入衰退，美聯儲已準備好在必要時進一步降息以刺激經濟增長。
伯南克在華盛頓發表講話時說，美國經濟去年第四季度的增長速度比第三季度放慢，但看起來仍在繼續溫和增長。然而，最新跡象顯示，２００８年經濟前景惡化，增長面臨的下行風險更加顯著，特別是住房需求因抵押貸款市場問題而進一步疲軟。同時，油價上漲、資產價格縮水等有可能影響到個人消費開支。
伯南克說，勞動力市場表現也是經濟增長前景面臨的風險。日前公布的報告顯示，去年１２月份美國的失業率上升了０．３個百分點，而新增就業明顯下降。如果勞動力市場形勢惡化，那么消費開支受到影響的風險就會加大。
彭博社1月中公布的調查結果較為樂觀。受訪的６２名經濟學家多數認為，今年前兩個季度美國經濟增長率將為１．５％。多數經濟學家認為，雖然經濟增長將放緩，但美國經濟不會陷入衰退。美國銀行首席經濟學家米基·萊維在接受彭博社采訪時說：“經濟疲軟感覺上像是衰退來臨，但我們很可能將躲過衰退。”其主要判斷依據是占美國經濟七成的個人消費開支并未出現下降，而且美國出口正迅速增長。
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