繼上個月東亞銀行（中國）有限公司武漢分行開業之后，匯豐銀行在中國中部地區武漢的第一家支行于１８日開業，開始對當地居民提供全面的人民幣業務。
“穩健的政策和經濟高增長率將使國際資金、投資和公司不斷進入整個中部地區。中部地區將成為所有在華外資銀行的拓展目標”，匯豐中國行長兼行政總裁翁富澤說，作為湖北的省會城市，武漢在“中部崛起”的國家經濟發展戰略中舉足輕重。近年來，武漢顯示了巨大的發展潛力和實力，翁富澤十分看好匯豐在武漢的發展，表示匯豐能夠通過新支行的開業和全面的人民幣服務，滿足當地市場對財富管理的需求。
至今年上半年，匯豐、花旗、渣打、東亞四家在華轉制外資法人銀行獲得授權，可向本地居民提供全面人民幣服務。境內居民可以到以上外資銀行存錢，而不受１００萬元人民幣的門檻限制。
湖北省銀監局有關工作人員認為，外資銀行與中資銀行之間不僅是直接的競爭關系，兩者各具優勢，在整個市場中可以互為補充。中資銀行在網絡、人才、客戶資源和了解市場等方面都具有競爭力。外資銀行不可能取代中資銀行的網絡和服務。相反，外資銀行將為中國企業提供更多進入海外市場的機會，更好地協助海外公司進入中國市場。
“中部地區給外資銀行的發展帶來了絕佳的發展機遇。”東亞中國董事長李國寶博士說，中部地區是連接東部和西部的橋梁，具有明顯區位優勢、并且基礎設施較完善，地方政府的支持力度也很大，各地均為外資銀行的進入設置了綠色通道。
近兩年來，已有超過５０家外資銀行、金融機構負責人先后多次考察包括湖北在內的中部省份，就設立營業性分支機構的可行性、開展項目融資合作的可行性、以戰略投資者身份進入當地中小金融機構的可行性等問題展開了深入調研，中部金融業也在努力尋找與外資銀行合作的突破口。
據了解，在中國注冊的１９家較為活躍的外資銀行在華市場份額占全部外資銀行的７０％，但目前這些外資銀行的投資還只局限于上海、北京、天津和小部分沿海城市，在廣西等１６個省區市的投資尚是空白。專家認為，隨著外資銀行在中部地區布局速度的加快，這種不平衡的格局將會很快被打破。
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