聚焦新環保法：全民環保從自覺自愿到法律義務
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4月24日，十二屆全國人大常委會第八次會議表決通過了《中華人民共和國環境保護法（修訂草案）》。
新修訂的環保法對環境保護工作的基本理念、原則和制度都作了明確規定，增加了公眾參與、環境監督、公益訴訟等新的制度。針對環境違法成本低、守法成本高的困境，環境保護法一方面賦予環境保護部門更多的執法權限，同時也大幅增加了企業的違法成本，比如實施按日計罰、行政強制措施等。
從本期開始，我們將推出“聚焦新環保法”系列，為讀者介紹新環境保護法中的新亮點、新規定。
——編 者
一切單位和個人都有保護環境的義務
眼下，環保儼然成為一種時尚。有人用可長期使用的帆布包買菜，有人騎自行車出行，還有人成為熱心的環保志愿者。然而，在生活中，我們也不難發現另外一些人，他們開著長明燈、用著長流水，駕著大排量的豪華車，喝的都是瓶裝水，喝完水的瓶子隨手丟棄。
環境保護到底是誰的責任？有人認為，保護環境、防治污染，應該是政府和企業的事情，公民個人對環境的影響有限，不該也不能把環保的重任扛上肩。持有這種觀點的人并不少，有些人一邊指責企業不環保、政府不負責，一邊卻做著與環保相悖的事情。
實際上，公眾個人的生活方式對環境的影響遠比想象的要重要得多。有統計數據顯示，現在北京每天產生的生活垃圾是1.8萬噸，相當于1.8萬輛小汽車，這些生活垃圾如果處理不當，將會對水、土壤等造成嚴重污染。全國人大常委會法工委副主任信春鷹說：“如果環境保護不從每個人做起，是沒有出路的。”
新修訂的環境保護法將公眾參與寫入其中，明確規定：“一切單位和個人都有保護環境的義務。”然而，其中諸多規定都很原則，并沒有對相應的法律義務作出詳細規定。對此，中國人民大學法學院教授周珂表示，基于我國現實情況，在法律中規定對公眾參與環境保護的義務也應循序漸進：“一開始，公眾參與環境保護的義務不宜規定得太細，應當把重點放在提高公眾環保意識、提倡自覺履行義務等方面。到一定階段后，公眾的環保意識提高了，違反環保義務的行為也越來越少了，這時候法律再出臺細化的、強制性的規定，才能體現出較好的立法效果。”
盡管新修訂的環保法只是將公眾參與定位為環境保護的基本原則，以宣傳、教育、自覺履行義務為主，但這依然得到了專家和社會公眾的廣泛稱贊。我國有13億人口，如果每個人連起碼的環保意識都沒有，那結果將是災難性的。如今，全民環保已經寫入法律，那么從法律實施之日起，公民個人生活方式的轉變，減少生活中廢物的產生將不再僅僅是公民的自愿行為，而是應當承擔的社會責任、應當履行的法律義務。