在2010年北美國際汽車展上，電動汽車出盡風頭。擁有百年歷史的北美車展首次在主展區設立“電動大道”，幾乎所有的汽車制造商都推出了一款混合動力車或純電動汽車。許多汽車制造商宣稱，電動汽車將引領汽車業進入“零排放時代”。然而，冷靜地看，目前仍有不少制約電動汽車發展的因素，最大的障礙是電池的續航里程有限，這一問題被業界稱為“里程焦慮”。
與傳統的燃油汽車相比，電動汽車的優勢不言自明。除了環保因素，電動汽車沒有變速器，駕駛和保養更簡單，使用成本低廉。電動汽車代表了汽車業的未來。這幾乎已是業界共識。但這未來離我們還有多遠？消費者是否已準備好了迎接“零排放”時代的到來？
汽車分析人士認為，汽車制造商對電動汽車的關注走在了消費者的前面。嚴格意義上講，目前汽車制造商所極力推崇的電動汽車大多還是混合動力車，而非“零排放”的純電池驅動汽車。即便如此，這類準電動汽車在消費者眼中也是叫好不叫座。2009年美國車市信息顯示，98%的銷售汽車是傳統的燃油汽車，混合動力車的比例微不足道。
目前，電動汽車電池允許的行駛里程大多無法滿足人們駕車旅行的距離要求。因此，純電池驅動汽車的使用必須首先解決充電問題，否則就有可能中途擱淺。現在電動汽車的技術已達到駕駛者可在家里自行充電，但公共充電站網絡的建設，尚需要時間。以美國為例，目前數量有限的公共充電站幾乎全部集中在加州，因此準備銷售電動汽車的廠家首先主打加州市場，再逐漸向全美擴展。同時，充電時間長也是一個問題。習慣于幾分鐘在加油站完成加油過程的消費者恐怕沒有耐心為汽車充電一等幾個小時。
此外，電動汽車行駛里程取決于很多因素，對天氣、路面條件、駕駛習慣、乘坐人數的敏感度要比傳統汽車大得多。因此，電動汽車一次充電后實際可行駛里程數有很大的不確定性。而駕駛者并不習慣在開始旅程前就要做好諸如路況等各方面的調研。
最后是價格問題。電動汽車使用成本低，但由于電池研發成本高，使電動汽車價格不菲。展會上，一輛被稱為“探戈”的迷你型電動汽車標價竟達8.5萬美元。通用汽車公司今年底將投放市場的電動汽車VOLT，盡管本質上也是一款混合動力車，市場價預期在4萬美元。分析人士擔心，盡管從長遠看，油價上漲是必然趨勢，但短期內，電動汽車的使用成本對消費者難有足夠的吸引力，而其銷售價格也可能使消費者望而卻步。
通用負責產品研發的副總裁托馬斯·斯蒂芬認為，在未來10到20年內，汽車業仍將是傳統汽車的天下。電動汽車要真正形成市場需求還要過兩道坎：一是降低價格，二是從技術和服務兩個領域解決使用者的“里程焦慮”問題。汽車制造商要有前瞻意識，要為汽車業“零排放時代”的到來做好準備。在這一過程中，政府的稅收優惠等扶持措施必不可少。
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