審慎對待西部能源開發
對于絕大多數的中國人來說，干凈的空氣和清潔的淡水幾乎都來自中國西部——西北風刮走了中國大陸上空的工業陰霾，長江、黃河、怒江等這些發源于西部的淡水河流在養育繁衍著中華各民族兒女的同時，也使中華文明呈現多單元、多取向、多價值觀念的絢麗輝煌。
在中國廣闊的西部，有著各種各樣的豐富礦產資源。在歷史上這些礦產資源沒有被開發，對中國歷史進程似乎也就沒起到什么作用；在當今，除了石油以外，大部分礦產仍處于尚未開發或者準備開發的狀態，對中國當代歷史進程的影響也就微乎其微；將來，如果大規模地開發這些礦產資源，除了會給部分企業、個人帶來暫時的有限經濟利益以外，對中國歷史進程的影響就不可能再被忽視了。
其一，與石油、天然氣的開發不同，煤炭等礦產的開發會造成大規模的地層破壞。
在開發石油與天然氣時，一般都要鉆上千米深的井孔，而且對孔壁還要進行封閉式的管理。這樣對地下的巖層和水層都不會產生過大的影響。何況在采油、采氣的時候，為了增加產量與提高資源回收率，往往還會采取注水、注氣等措施，以便置換出更多的石油和天然氣。這樣就更不會在地下形成空間，地下巖層、水層的塌陷也就基本可以杜絕。
與石油、天然氣的開發不同，煤炭以及其他一些固體礦石的開采，一般深度只有幾百米、不會超過千米，被開采的煤炭以及其他一些固體礦石一旦運出地面，就會在千米以淺的底層中留下巨大的空洞，這些空洞如果不花費較高的成本進行充填，空洞上面的巖層、水層都會形成自然陷落。這種陷落不僅會影響地表地貌，更會使地下水層、水系發生改變，從而也會影響到原有的地表水系，造成地表土地失水、荒漠化加劇。
山西省社會科學院能源經濟研究所研究員張蓮蓮在《山西能源大省發展生態工業的緊迫性和必要性》一文（詳見《中國煤炭市場網》2007－09－06）中寫道：“山西省每開采1噸煤平均破壞的地下水凈水量為1．07立方米、動水量為1．41立方米，合計為2．48立方米。山西從新中國成立至2005年累計生產原煤約87．7億噸，造成全省大面積地下水位下降，水井干枯，地面下陷，巖溶大泉流量明顯減少，缺水使7110公里河道斷流長度達47％，水庫來水逐年減少，一些小水庫已經干涸?！?/p>
當她進一步用數字進行描繪時，更顯得驚心動魄：“煤炭開采對生態環境系統造成了一系列影響。礦區耕地塌陷，沉降、陷落、崩塌、泥石流等地質災害日趨嚴重。目前，采空區面積達5000平方公里以上，在地面引起嚴重地質災害的區域達2940平方公里以上，每年新增塌陷區面積約94平方公里，由于采煤產生水土流失的影響面積為塌陷面積的10－20％，平均每生產1億噸煤造成水土流失影響面積約為245平方公里。20世紀90年代的十年間，山西農業受災面積擴大了57．3％，成災面積擴大了109％。山西采煤對水資源的破壞面積20352平方公里，占全省總面積的13％。由于地下水系統的破壞，造成水利設施報廢，地表植被死亡、糧食減產甚至顆粒無收。全省主要礦區內，平均每公頃耕地糧食減產250公斤，每年減少糧食產量1．17億公斤……”
張蓮蓮對山西省現實的描述有力地說明，延續中國在現有科技與經濟條件下的煤炭（包括其他一些固體礦石） 開采，無疑會對自然環境帶來巨大的負面影響。
其二，決定中國命運的是西部的環境，而不是西部的礦產資源。
中國地形顯示中國“西高東低”的特點，這也就決定著中國絕大多數的河流是自西向東流，特別是黃河、長江兩條發源于中國西部，橫貫于中國的大河，幾千年來用清潔的淡水灌溉了全流域的農業、哺育了全流域的各族民眾、培育了華夏文明……
由于地球自西向東的自傳，大氣的環流也是自西向東的方向。也就是說，中國西部空氣的潔凈程度對中國中部、東部地區至關重要。
中國西部地區，特別是青海、新疆、西藏一直處于“未開發的狀態”，正是這種“未開發的狀態”幾千年來一直向中國廣大的中、東部地區提供著生命之源：干凈的空氣和清潔的淡水。試想，如果中國的西部地區，像山西省那樣，由于開發煤炭以及其他一些固體礦產，造成缺水使河道斷流長度達47％，如果黃河、或是長江至少有一條河流消逝，那么中國將會變成什么樣子、中華民族又將何去何從？
其三，西部大開發的核心應是不進行近代工業開發。
近幾年，中國經濟的快速發展使中國的能源、原材料消費增加較快，顯示出供不應求的緊張狀態。于是，一些企業投資者開始把開發的目光轉向處于“未開發的狀態”的西部地區。以煤炭開發為例，目前在新疆年產上千萬噸原煤的煤礦項目紛紛立項，隨后就是“煤變油”、“煤焦化”、“煤發電”……，然后以“輸油”、“輸氣”、“輸電” 等形式把加工成的精品送往東部。這可能給當地留下需要無窮無盡的人力、物力與財力投入治理的環境破壞。
為了使西部較好的自然環境能盡可能長久地延續下去，在進行西部大開發時必須實施最嚴格的環境保護措施，任何項目都必須做到“零改變地貌”、“零增加用水”、“零排放任何污染物”，否則就不允許立項。坦率地說，在目前的科技能力、經濟能力條件下，西部大開發的核心就是不進行近代工業開發。(來源:中國經濟時報 黃騰 )
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