1月2～5日 中共中央總書記胡錦濤在內蒙古自治區考察時強調，加快欠發達地區的發展，必須不斷探索和走出一條符合自身實際的新路子，大力推進體制創新和科技創新，做好轉變觀念的工作。欠發達地區要善于從本地實際出發，揚長避短，因地制宜，堅持有所為、有所不為，科學制定區域發展戰略，積極培育和發展既具有市場競爭力又具有區域特色的優勢產業和產品，培育和壯大特色經濟。要堅持可持續發展，下大氣力把生態環境保護好、建設好，合理開發和節約使用各種自然資源，實現資源的永續利用和自然生態系統良性循環。中央各有關部門和發達地區要進一步加大對欠發達地區的支持，促進區域經濟協調發展。
1月2～4日 中共中央政治局常委、國務院副總理溫家寶在山西省考察時指出，要加快農業和農村經濟結構調整，推進農業產業化經營，發展優質、高產、高效、安全、生態農業。認真搞好退耕還林，落實各項政策。
1月8日 中共中央政治局委員、國家計委主任、國務院西部開發辦主任曾培炎主持召開國務院西部開發辦主任辦公會議，研究退牧還草、已墾草原退耕還草、西部開發法制建設等工作和西部開發辦2003年工作要點。財政部、國家糧食局負責同志，農業部有關司負責同志參加了研究前兩個議題的會議。
1月9日 外經貿部與加拿大國際合作部在北京共同簽署了中國和加拿大政府之間的發展合作項目協議。協議涉及西部地區道路開發、基礎教育能力兩個項目。
1月10日 國務院西部開發辦、農業部召開退牧還草電視電話會議，全面啟動退牧還草工程。中共中央政治局委員、國家計委主任、國務院西部開發辦主任曾培炎出席會議并講話。會議提出，從今年起，用5年時間，在蒙甘寧西部荒漠草原，內蒙古東部退化草原，新疆北部退化草原和青藏高原東部江河源草原，先期集中治理10億畝，約占西部地區嚴重退化草原的40%。2003年安排退牧還草任務1億畝。
1月19～21日 中共中央政治局常委黃菊在甘肅省就抓住西部大開發戰略機遇、發展當地經濟和關心群眾生活等問題進行調查研究。黃菊強調，貫徹黨的十六大精神，實踐"三個代表"重要思想，必須緊緊抓住西部大開發的戰略機遇，與時俱進，開拓創新，扎實工作，促進甘肅和西部地區經濟持續快速健康發展。
1月20日 中共中央政治局常委、國務院副總理溫家寶聽取了中國工程院關于西北地區水資源配置、生態環境建設和可持續發展戰略研究匯報后指出，水資源短缺是制約我國特別是西北地區經濟社會發展的重要因素。解決這個問題的關鍵，就是要確立和貫徹人與自然和諧共存的發展方針。西北地區的開發與建設，要把生態環境建設擺到突出位置。西北地區經濟與社會發展，必須考慮水資源的承載能力和生態環境的人口容量，要合理配置水資源，還要保持水資源的可持續利用，并留有適當余地。全國政協副主席錢正英以及國家計委、國務院西部開發辦等部門的負責同志參加了匯報會。
1月20日 《退耕還林條例》正式實施。國務院西部開發辦、國家林業局和國務院法制辦在人民大會堂共同組織召開了學習貫徹《退耕還林條例》座談會。國務院西部開發辦副主任李子彬主持了這次座談會，國家林業局局長周生賢、國務院法制辦主任曹康泰、財政部副部長廖曉軍、國家糧食局常務副局長朱長國分別發言。
1月23日 國務院西部開發辦召開專家座談會，討論當前西部開發熱點問題。中國科學院、中國社會科學院、國務院發展研究中心等單位的專家參加了會議。
1月30日 國務院西部開發辦簡報2002年西部地區發展情況。2002年，西部地區(12個省、自治區、直轄市)實現國內生產總值19886億元，比上年增長8.9%。固定資產投資額(不包括城鄉集體和個體)完成6832億元，比上年增長22.4%。
1月30日 科技部、國務院信息辦、國務院西部開發辦發布了《關于推進"縮小數字鴻溝--西部行動"的通知》及《"縮小數字鴻溝-西部行動"實施方案》，進一步明確了縮小數字鴻溝的目標、內容、組織與實施進度等。爭取在3～5年內，使一些試點和示范工作取得明顯成效；10年內，使數字鴻溝擴大的趨勢初步得到控制。
1月底 中國三峽總公司宣布，今年將組建金沙江開發有限責任公司，加快溪洛渡、向家壩水電站工程前期工作。這兩個水電站位于四川、云南兩省交界處的金沙江上，是國家"十五"計劃和西部開發總體規劃提出要抓緊前期論證工作的項目。
2月3日 西電東送貴州首批項目第一臺30萬kW機組正式并網發電。西電東送是西部大開發重點工程之一。在國家的大力支持下，貴州省近兩年陸續開工了洪家渡水電站、索風營水電站和黔北火電廠、安順火電廠二期等首批"四水四火"8個電源項目，總裝機容量達535萬kW，計劃總投資230多億元。這批項目今年開始進入投產高峰期，預計全年將有254萬kW機組相繼投產，屆時貴州向廣東的送電能力將從現在的100萬kW提高到200萬kW。
2月7～10日 國務院西部開發辦、國家糧食局組成聯合調查組，對青海省共和縣倒賣退耕還林補助糧食進行了專項查處。溫家寶副總理在查處情況報告上批示"請計委會同西部辦、林業局、糧食局等部門，深入調查研究各地落實退耕還林政策存在的問題，提出完善有關政策的意見。"
2月11日 國家計劃從今年起，用3年時間建設一批西部地區縣際間、中部地區到鄉、東部地區到村的公路。2003年西部地區要全面建成通地(州)縣瀝青公路，推進縣際公路建設，優先改造具有交通通道、經濟走廊、旅游線路和口岸通道作用的縣際公路，兼顧通鄉鎮公路的改造。2003年計劃開工改造西部地區縣際公路2萬公里。
2月13～14日 國務院西部開發辦副主任李子彬在北京召開西部地區12個省(自治區、直轄市)、新疆生產建設兵團及三個自治州西部辦(計委)主任座談會。會議通報了國務院西部開發辦2003年工作要點，交流了各地西部開發工作情況及存在的問題，對進一步做好西部開發工作提出了意見和建議。
2月17日 國務院西部開發辦、國家計委決定委托中國國際工程咨詢公司對退耕還林工程進行中期評估，以總結經驗，找出問題，完善政策措施。
2月20日 國家計委副主任、國務院西部開發辦副主任王春正、李子彬同志主持召開國務院西部開發辦、國家計委、財政部、林業局、糧食局等有關部門聯席會議，針對前一段退耕還林存在的問題，研究決定對退耕還林進行一次深入檢查。
2月23～28日 國務院西部開發辦、國家計委、林業局、財政部、糧食局組成聯合檢查組，分赴內蒙古、陜西、甘肅、四川、云南和湖南等省、自治區檢查退耕還林政策措施落實情況。檢查組共調查了21個工程縣，深入退耕還林現場并分別與省、縣政府有關部門和鄉村干部、群眾進行座談，多方了解退耕還林政策落實情況。同時，其他19個省區市按照要求，認真進行了自查。
2月26日 鐵道部和重慶、湖南、貴州3省在重慶市舉行渝懷鐵路重慶段鋪軌儀式。渝懷鐵路是西部大開發重點工程之一，西起重慶，東至湖南懷化，全長625公里。渝懷鐵路西與成渝、川黔、襄渝鐵路相連，東與焦柳線、株六復線相接，是川渝黔湘地區與中部和東部交流的一條重要通道。
3月初 國務院西部開發辦公布2003年重點工程。2003年，國家將在西部地區再新開工14項重點工程，投資總規模1300多億元。包括：重慶萬州至宜昌鐵路、內蒙古包頭至磴口公路、甘肅九甸峽水利樞紐及引洮供水一期工程，重慶忠縣至湖北武漢天然氣輸氣管道，四川大渡河瀑布溝水電站、神華煤炭直接液化工程、西藏和新疆城市基礎設施、中西部農村中心學校計算機網絡信息站及遠程教育、縣際公路、退耕還林、退牧還草、農村人畜飲水、農村能源和生態移民等。
3月5日 國務院西部開發辦會同有關部門向國務院報送了關于退耕還林政策措施落實情況的調查報告。
3月7日 朱镕基總理圈閱。
3月6日 溫家寶副總理批示"報告所提問題和建議請國家計委、西部辦、林業局，會同有關部門研究解決。"
3月5日 第十屆全國人民代表大會第一次會議開幕，國務院總理朱镕基在《政府工作報告》中提出：扎扎實實地推進西部大開發。要突出重點、注重實效，打好基礎。繼續加強生態環境建設和基礎設施建設。切實搞好退耕還林、天然林保護和防沙治沙，實施天然草原退牧還草工程，積極發展特色經濟和優勢產業。支持老工業基地加快調整和改造，支持以資源開采為主的城市和地區，發展接續產業。支持革命老區和少數民族地區加快發展。
3月5日 中共中央總書記胡錦濤在參加十屆全國人大一次會議西藏代表團審議時指出，實施西部大開發、加快中西部地區發展的戰略決策，是落實鄧小平同志"兩個大局"戰略思想的重要舉措，是貫徹"三個代表"重要思想的必然要求。繼續推進西部大開發，既要抓緊做好當前的重點工作，又要認真規劃長遠的發展大計；既要加大國家的支持力度，又要調動西部自身的積極性；要把發揮政府的作用與發揮市場機制的作用結合起來，不斷為西部大開發注入生機和活力。
3月7日 國務院副總理溫家寶在參加十屆全國人大一次會議云南代表團審議時提出，推進西部大開發，要突出重點，注重實效，打好基礎。加強基礎設施建設，改善生產生活條件；切實搞好退耕還林、天然林保護和防沙治沙，加強生態環境建設；加快科技教育發展，培養各類建設人才；積極發展特色經濟和優勢產業，加強東、中、西部地區的經濟交流與合作，促進優勢互補和共同發展。特別要加大力度，支持革命老區、少數民族地區、邊疆地區、貧困地區加快發展，繁榮經濟，提高人民生活水平。
3月8日 中共中央政治局常委黃菊在十屆全國人大一次會議聽取內蒙古代表團審議時指出，西部大開發是中央按照"兩個大局"戰略構想做出的重大戰略決策。要把國家的總體戰略與內蒙古自治區的實際結合起來，促進和加快整個地區的發展。
3月8日 十屆全國人大一次會議舉行記者招待會，國家計委副主任、國務院西部開發辦副主任王春正、李子彬就國民經濟發展和西部開發問題回答中外記者提問。
3月18日 國務院總理溫家寶在會見采訪兩會的中外記者并回答提問時指出，為了保證今后工作任務的完成，必須把握城鄉協調、東西互動、內外交流、上下結合、遠近兼顧、松緊適度的原則。東西互動，就是東部地區要抓住機遇，加快發展，有條件的地方率先實現現代化。要把老工業基地的改組、改造和振興擺在更加突出的位置。繼續實施西部大開發戰略。
3月27日 國務院西部開發辦副主任李子彬主持會議，聽取水利部關于黃土高原淤地壩建設和小水電代燃料工程有關情況的介紹。水利部負責同志參加會議。
3月31日 國務院西部開發辦副主任李子彬出席中國國際工程咨詢公司舉辦的退耕還林工程中期綜合評估工作動員會，并作了重要講話，對退耕還林中期綜合評估工作的重點內容提出了明確要求。會后，專家組分兩路到西北、西南開展調查評估工作。
4月3日 國務院西部開發辦副主任李子彬主持會議，聽取國家環保總局關于西部地區生態功能區劃、生態環境保護條例起草等方面工作的介紹。環保總局負責同志參加會議。
4月7～9日 國務院西部開發辦副主任李子彬與段應碧、王志寶副主任研究已墾草原退耕還草調查工作，隨后李子彬召集國家發展改革委、財政部、農業部、糧食局和國務院西部開發辦有關司局負責同志會議，布置已墾草原退耕還草調研事項。
4月15日 國務院西部開發辦副主任李子彬主持會議，聽取中國科學院地理科學與資源研究所等單位關于西部開發重點區域規劃前期研究課題成果的匯報。中科院資源環境局負責同志出席會議。
4月16日 國務院西部開發辦副主任李子彬出席農業部舉辦的全國草原工作會議并作了講話。強調了做好草原保護和建設工作對于西部地區發展的重要性，對實施退牧還草、集中治理嚴重退化的草原提出了工作要求。
4月19～30日 為貫徹溫家寶總理指示精神，國務院西部開發辦、國家發展改革委、財政部、林業局、糧食局等五部門組成三個調研組，由國務院西部開發辦副主任段應碧、王志寶分別帶隊，赴內蒙古、寧夏和吉林，遼寧和四川，甘肅、青海調查已墾草原退耕還草、還濕地情況。
4月25日 國務院西部開發辦副主任李子彬出席中國人民解放軍全軍"三荒"造林現場動員大會，并作講話。強調軍事管理區生態環境建設對維護國家生態安全的重要性，對做好軍事管理區"三荒"造林提出了工作要求。
4月28日 國務院西部開發辦簡報2003年一季度西部地區經濟發展情況和西部開發基礎設施重點工程進展情況。1～3月，西部地區(12個省、區、市)實現國內生產總值4160億元(不含西藏)，同比增長10.8%，是2000年初實施西部大開發戰略以來最高的季度經濟增長速度。到3月底，西部開發基礎設施累計開工68個重點單項工程，總投資3340億元；累計完成投資 1386.3億元，占總投資的41.5%。在建重點工程47個，總投資3127.7億元。
5月11～14日 中共中央總書記胡錦濤在四川考察工作時強調，各級黨委和政府一定要從實踐"三個代表"重要思想的高度，充分認識一手抓防治非典、一手抓促進發展的極端重要性，萬眾一心抗非典，迎難而上促發展，奪取防治疫病和經濟建設雙勝利。
5月18日 國務院決定，對國務院西部地區開發領導小組的組成人員進行調整。調整后的組成人員是：組長；溫家寶(國務院總理)；副組長：曾培炎(國務院副總理)；成員：胡振民(中宣部副部長)、馬凱(發展改革委主任)、周濟(教育部部長)、徐冠華(科技部部長)、張云川(國防科工委主任)、李德洙(國家民委主任)、金人慶(財政部部長)、張柏林(人事部部長)、鄭斯林(勞動保障部部長)、田鳳山(國土資源部部長)、汪光燾(建設部部長)、劉志軍(鐵道部部長)、張春賢(交通部部長)、王旭東(信息產業部部長)、汪恕誠(水利部部長)、杜青林(農業部部長)、呂福源(商務部部長)、孫家正(文化部部長)、高強(衛生部常務副部長)、張維慶(人口計生委主任)、周小川(人民銀行行長)、謝旭人(稅務總局局長)、解振華(環保總局局長)、徐光春(廣電總局局長)、周生賢(林業局局長)、萬學遠(外專局局長)。國務院西部地區開發領導小組下設辦公室，在發展改革委單設機構。馬凱兼任辦公室主任，王春正、李子彬、段應碧、王志寶任辦公室副主任，李子彬負責日常工作。
5月19日 交通部召開全國農村公路建設工作電視電話會議，對西部地區通縣公路建設情況作了全面總結。西部地區通縣公路建設項目共有252個，建設規模26098km，總投資310億元，涉及133個地州、1100個縣級單位。到2003年底，西部通縣公路將全部建成。
5月24日 西電東送首批水電建設項目之一的貴州省引子渡電站正式并網發電。引子渡電站位于烏江南源平壩縣與織金縣交界的三岔河上，裝機36萬kW，總庫容5.3億m3，投資概算15億元。
5月28日上午 馬凱主任主持召開國家發展改革委、國務院西部開發辦主任聯席會議，討論西部開發辦起草的《關于進一步推進西部大開發的若干意見》。會議認為，《關于進一步推進西部大開發的若干意見》內容比較全面，有新意，有了一個好的基礎。作為階段性成果，根據辦公會議意見修改后，進一步征求國務院各有關部門的意見。
5月28日下午 馬凱主任主持召開國務院西部開發辦主任辦公會議，研究《國務院西部地區開發領導小組辦公室工作規則(匯報稿)》。會議議定，為使西部開發辦各項工作規范化、制度化，制定規則是必要的。經再次征求意見修改后的規則，提交新一屆國務院西部地區開發領導小組全體會議批準。
5月31日～6月3日 中共中央政治局常委、全國人大常委會委員長吳邦國到四川省考察工作時著重指出：一要從實際出發，面向市場，發展特色產業，將資源優勢轉化為經濟優勢。二要進一步調整和完善所有制結構，在深化國有企業改革的同時，大力發展非公有制經濟，增強經濟活力。三要利用技術優勢，做好信息化與工業化結合和相互促進這篇大文章，促進先進技術與資金的結合，加速科技成果的產業化，實現資金-技術-資金的良性循環。
5月下旬 中共中央政治局委員、國務院副總理曾培炎主持會議，聽取國務院西部地區開發領導小組第一次全體會議的有關準備情況。國務院西部開發辦、國家發展改革委主任馬凱，副主任李子彬參加會議并作了匯報。
6月9日 中央決定成立中央人才工作協調小組(中央西部地區人才開發工作協調小組)。中央人才工作協調小組和中央西部地區人才開發工作協調小組實行一個機構、兩塊牌子，負責全國人才工作和人才隊伍建設的戰略規劃、政策研究、宏觀指導和工作協調。中央人才工作協調小組由賀國強同志任組長，張柏林、趙洪祝同志任副組長，李子彬等13位同志為成員。
6月10日上午 國務院總理、國務院西部地區開發領導小組組長溫家寶主持召開新一屆國務院西部地區開發領導小組第一次全體會議。國務院副總理、國務院西部地區開發領導小組副組長曾培炎，國務院西部地區開發領導小組成員單位負責人出席了會議。中共中央組織部、國務院辦公廳、國務院研究室、國務院西部開發辦、軍隊參加和支援西部大開發工作領導小組辦公室等有關單位的負責同志列席了會議。會議聽取了西部開發辦副主任李子彬匯報了西部大開發進展情況、下一步工作建議和西部開發辦工作規則。會議認為，實施西部大開發戰略進展順利，已經有了良好開端。會議強調，實施西部大開發戰略是一項宏大的歷史性工程，任重而道遠。新一屆政府繼續把實施西部大開發戰略作為一項重大任務列入重要議事日程。會議議定，今后西部開發要著力抓好幾項重點工作：一是繼續推進生態環境保護和建設；二是加快基礎設施建設；三是大力調整產業結構；四是加快發展科技教育；五是努力創造改革開放和發展的良好環境。
6月10日 共青團中央、教育部在北京聯合啟動大學生志愿服務西部計劃，號召廣大高校畢業生到西部、到祖國和人民最需要的地方建功立業。計劃今年首次招募5000～6000名志愿者。
6月12～17日 中共中央政治局委員、國務院副總理回良玉在陜西調研時強調，要認真貫徹落實黨中央、國務院的部署，與時俱進，開拓創新，積極應對"非典"疫情對農業和農村發展的影響，千方百計增加農民收入，確保完成全年農業和農村工作各項任務。
6月13～16日 中共中央政治局常委、國家副主席曾慶紅在寧夏考察時強調，西部大開發，人才是關鍵。西部地區各級黨組織要進一步增強做好人才工作的緊迫感和責任感，真正把防止人才流失放在比治理水土流失更加重要的位置上，把培養好、吸引好、使用好各類人才擺到西部開發的戰略位置上，切實做到謀劃發展同時考慮人才保證，制定計劃同時考慮人才需求，研究政策同時考慮人才導向，部署工作同時考慮人才措施。各級領導干部一定要有強烈的人才意識，知人善任，廣納群賢，做到有愛才之心、識才之智、容才之量、用才之藝，吸引大批有識之士和有志之才，不斷投身到西部大開發的宏偉事業中來。
6月25-29日 由國務院西部開發辦、國務院臺辦共同主辦，青海省人民政府共同承辦的"2003年臺商參與西部開發青海行"活動在西寧舉行，并召開了"臺商參與西部開發座談會"。會上，國務院西部開發辦副主任段應碧向與會臺商介紹了西部大開發的進展以及臺商投資西部享有的優惠政策，并聽取了臺商對改善西部地區投資環境的建議。會議期間，青海有關企業同臺商簽屬合作意向20多項。
6月下旬 國務院西部開發辦副主任李子彬主持召開會議，聽取中國國際工程咨詢公司關于退耕還林中期綜合評估有關情況匯報，研究落實國務院領導對退耕還林工作批示精神。國務院西部開發辦副主任段應碧、王志寶，國家林業局、中咨公司負責同志參加了會議。
6月30日 貴州至廣東500kV交流輸變電工程正式投產。貴廣輸變電工程是西電東送第二批開工的項目。該工程西起貴州安順青巖變電站，東至廣州羅洞變電站，全長1800km，工程動態總投資30.3億元。貴廣輸變電工程投產，使西電東送在南方電網共形成了5條交流、1條直流輸電大通道，在解決廣東高峰用電、加強南方電網結構、促進東西部資源優化配置等方面將發揮重要作用。
7月4日上午 國務院西部開發辦主任馬凱主持召開主任辦公會議，研究《西部地區農村能源建設規劃》、《已墾草原退耕還草實施意見》及《國務院西部開發工作會議方案和工作安排意見》。水利部、農業部、國家林業局負責同志參加了第一個議程的研究。會議議定：①原則同意《西部地區農村能源建設規劃》，召開專家座談會再論證、修改后，報國務院審定；②進一步研究論證已墾草原退耕還草實施意見，處理好與其他生態建設工程的關系，召開論證會。經全國生態環境建設部際聯席會議討論后，上報國務院；③原則通過《國務院西部開發工作會議方案和工作安排意見》，抓緊各項籌備工作。
7月24～25日 中共中央政治局委員、國務院副總理曾培炎在寧夏進行調研，考察了退耕還林、退牧還草工程的進展，詳細了解各項優惠政策的落實情況和農民的生產生活情況。曾培炎指出，實踐證明，退耕還林、退牧還草不僅能明顯改善生態環境，還能促進草畜產業發展，使農牧民真正得到實惠。國務院西部開發辦副主任李子彬、國務院有關部門的負責同志參加了調研。
7月26日 國務院副總理曾培炎在銀川召開國務院西部開發座談會(寧夏片會)。曾培炎強調，要總結經驗，把握規律，加強調研，落實任務，積極探索西部地區加快發展的新路子。西部各級政府和國務院有關部門要深入貫徹"三個代表"重要思想，立黨為公，執政為民，切實落實新一屆國務院西部地區開發領導小組第一次會議精神，以更大的決心，更得力的措施，更扎實的工作，堅定不移地把西部開發推向前進。曾培炎要求，加強對西部大開發重點問題的調查研究，促進西部地區經濟持續快速健康發展和社會全面進步。西北五省(區)、內蒙古自治區、新疆生產建設兵團，國務院西部開發辦和有關部門負責同志參加了會議。
7月底 國務院西部開發辦簡報上半年西部地區經濟發展情況和基礎設施重點工程進展情況。1～6月，西部地區國內生產總值同比增長10.7%。截至6月底，西部開發基礎設施累計開工69個重點單項工程，總投資3343億元，開工到2003年6月底累計完成投資1543億元，占總投資的64.2%。西部開發基礎設施在建重點工程47個。2003年上半年累計完成投資269.4億元。
8月8日 國務院副總理曾培炎在云南調研，并主持召開國務院西部開發座談會(云南片會)，在會上發表重要講話。
8月9-11日 國務委員陳至立赴青海省考察農村中小學教育和農村遠程教育情況。
8月15日 國家人口計生委組織"關愛女孩行動"西部行活動。該項活動是中宣部等國家十部委聯合開展的。
8月22日 國家發改委、交通部、外交部、水利部、科技部、鐵道部六部委與云南省有關部門組成上湄公河(四國交界地區)考察團，進行"瀾滄江一湄公河"次區域中國云南與老撾、緬甸、泰國合作現狀和發展前景考察。
8月26日 國務院西部開發辦主任馬凱主持召開辦公會議，聽取國務院西部開發工作會議籌備情況和關于退耕還林工程中期綜合評估情況報告，研究《關于調整退耕還林規劃的建議》和《關于進一步推進西部大開發的若干意見》。財政部、國家林業局、國家糧食局、中咨公司負責同志及國家發展改革委有關司負責同志參加了會議。會議議定：①退耕還林必須突出重點，政策保持基本穩定，個別調整，一定要堅持"五結合"，各部門之間加強組織與協調。②原則同意《若干意見》，進一步修改后，提交領導小組會議審定。③抓緊做好國務院西部開發工作會議的各項準備工作。
8月28日 貴州烏江渡水電站擴機工程首臺25萬kW機組投產發電。烏江渡水電站擴機增容工程項目是貴州實施國家"西電東送"的首批開工項目。烏江渡水電站擴機增容工程項目完工后，將新增加兩臺25萬kW機組，原三臺21萬kW機組將增容12萬kW，總裝機容量將達125萬kW。
8月30日 國務院總理溫家寶在上海考察時特別強調，在繼續實施西部大開發戰略、振興東北地區等老工業基地的同時，要保持東部地區改革開放和經濟快速發展的良好勢頭。溫家寶指出，在新的歷史條件下，東部地區繼續加快發展，關系全局，意義重大。加快東部地區發展并使有條件的地方率先實現全面小康和現代化，實施西部大開發戰略，振興東北地區等老工業基地，實行東西互動，帶動中部，促進區域經濟協調發展，這是黨中央作出的我國現代化建設的重大戰略布局。為了全面貫徹黨的十六大精神，新一屆國務院成立后，先后對進一步實施西部大開發戰略、加快東北地區等老工業基地調整改造和振興這兩個重大戰略問題作了研究和部署。這是全面建設小康社會歷史進程中兩個重大任務，必須用很大的力氣切實抓好。
8月31日 2003年全國大學生志愿服務西部計劃出征儀式在中華世紀壇隆重舉行。參加今年西部計劃全國項目的6000名志愿者，將奔赴西部12個省 (區、市)以及湖北恩施土家族苗族自治州、湖南湘西土家族苗族自治州的 183個服務縣的鄉鎮，開展為期l～2年的志愿服務。
9月2日 國務院總理溫家寶主持召開國務院常務會議，討論通過了《國務院關于進一步加強農村教育工作的決定》，《決定》提出力爭用五年時間完成西部地區"兩基"攻堅任務，即到2007年，西部地區"普九"人口覆蓋率達到85%以上，青壯年文盲率降到5%以下。
9月3～6日 國務院副總理回良玉到寧夏西海固地區考察扶貧開發工作，并實地考察了荒山綜合治理、退耕還林、水源涵養林保護等。他強調，做好民族地區扶貧開發工作，是改變民族地區面貌，加快民族地區發展的重要途徑，是實施西部大開發戰略的重要任務，是全面建設小康社會的重大舉措。
9月4～10日 中共中央政治局常委、全國政協主席賈慶林先后到喀什、阿勒泰、吐魯番、昌吉、石河子、烏魯木齊等地，就深入學習貫徹十六大精神和"三個代表"重要思想，做好新世紀新階段的統一戰線和民族、宗教工作，積極推進西部大開發，加快全面建設小康社會步伐，進行調查研究。
9月13日 中國石油蘭州石化公司宣布，經過兩年多時間的重組、擴建，蘭州石化公司已形成千萬噸級的煉油生產能力，成為中國西部最大的煉油基地。
9月13～14日 交通部部長張春賢到甘肅視察交通工作。針對公路建設與生態保護問題，張春賢說，在作規劃時，要考慮如何把對生態不利的影響降低到最小；在建設過程中，要考慮如何把對生態的破壞程度降到最低；在建成后，要考慮如何迅速把生態恢復得最好。
9月15日 國家西氣東輸工程建設領導小組工作會議在南京召開。會議宣布，西氣東輸東段工程從陜西靖邊至上海白鶴鎮已經成功貫通，即將開始試通氣。國務院副總理曾培炎出席會議并講話。他說，西氣東輸是實施西部大開發的重大工程，也是把西部資源優勢轉化為經濟優勢的重大舉措，對促進中國能源結構調整，保證東、中部地區清潔能源的供應，提高和改善人民生活水平有著重大意義。曾培炎強調，要再接再厲，切實做好投產運行和工程建設的各項工作，努力把西氣東輸建成一流工程。
9月18～20日 國務委員唐家璇在云南省考察工作。唐家璇強調，東南亞、南亞是我國進一步擴大開放的兩個重點方向。西南邊疆在中國面向東南亞、南亞開放中占有重要的戰略地位，要加快開放的步伐。唐家璇說，云南省要充分利用與東南亞、南亞諸國鄰近的地緣優勢，為中國一東盟自由貿易區建設和全國對外開放作出更大貢獻。
9月20日 全球最大的水處理公司法國威利雅水務、北京首創股份有限公司和陜西寶雞市自來水公司合作成立的"寶雞創威水務有限責任公司"和"寶雞威創水務運營有限責任公司"正式揭牌。這標志著寶雞城市供水建設進入全面的市場化運作。成立后的兩公司總資產達4572.7萬歐元，是目前我國西部地區最大的水務投資項目。
6月24～28日 國務院西部開發辦副主任王志寶帶隊赴黑龍江省三江平原，對濕地保護情況進行了調研，并向國務院提出加強三江平原濕地保護的建議。
9月26日 國家發改委在南寧召開"中西部地區外商投資優勢產業目錄"修訂工作座談會。國家發改委、商務部、國務院西部開發辦有關人員，國家有關行業協會專家及中西部20個省、自治區、直轄市的代表參加了會議。會議就如何適應實施西部大開發和中國加入世貿組織后利用外資工作的新形勢，將中西部省區比較優勢顯著的產業、已經有外商投資意向的產業項目列入《中西部地區外商投資優勢產業目錄》等，廣泛聽取了意見。
9月30日 中國西部地區惟一的一條中歐航線，重慶一德國杜塞爾多夫航線開通。該航線的開通，將有力促進中國西部地區旅游事業的發展，同時也將促進重慶航空樞紐建設。
10月11日 中共中央政治局委員、國務院副總理吳儀在視察高交會西藏展廳時說；"我國的藏醫藥是一個很有發展潛力的產業，一定要利用現代科學技術認真開發，切實把藏醫藥產業做大、做強。"
10月30日 李子彬副主任與農業部有關同志就已墾草原退耕還草工作交換意見。
10月31日上午 國務院西部開發辦主任馬凱主持召開主任辦公會議，研究《2004年西部開發工作要點》。會議原則同意工作要點中提出的2004年西部開發工作的總體思路和重點任務。有關問題進一步銜接后，修改完善并提交國務院西部地區開發領導小組第二次全體會議審定。
10月底 國務院西部開發辦簡報第三季度西部地區經濟發展情況和基礎設施重點工程進展情況。1～9月，西部地區實現國內生產總值15276億元，同比增長10.8%；固定資產投資累計完成5649億元，同比增長39.4%。截至 9月底，西部開發基礎設施累計開工74個重點單項工程，總投資3495.9億元，開工到2003年9月底累計完成投資1796.6億元，占總投資的51.4%。西部開發基礎設施在建重點工程46個。2003年年初到9月底累計完成投資 460.3億元。
11月14～16日 國務委員陳至立在重慶考察了西南農業大學、西南師范大學和中國電子科技集團的研究所時強調，要加快發展科技教育事業，促進科技成果產業化，培養各類人才，為西部地區經濟騰飛服務。
11月20日 《西部開發促進法》正式列入《十屆全國人大常委會立法規劃》。
12月4日 國務院西部開發辦和國家開發銀行聯合在北京召開地方西部辦負責人座談會，研究和部署利用國家開發銀行技術援助貸款(A類)支持西部地區"十一五"期間基礎設施、特色優勢產業重大項目規劃研究工作。國務院西部開發辦副主任李子彬、國家開發銀行副行長劉克崮參加了會議。
12月11～16日 中共中央政治局常委、國家副主席曾慶紅圍繞在進一步加快發展中加強黨的建設問題，先后到成都、南充、廣安和樂山等地進行調查研究。
12月16日 中共中央政治局委員、國務院副總理曾培炎出席在陜西西安市召開的全國部分地區城市建設和土地管理工作座談會，國務院西部開發辦副主任李子彬隨行。
12月19～20日 全國人才工作會議在北京召開，這是建國以來黨中央國務院召開的第一次全國性人才工作會議。會議討論了關于進一步加強人才工作的決定，總結交流人才工作的經驗，就當前和今后一個時期的人才工作進行全面部署。胡錦濤、溫家寶、曾慶紅等黨和國家領導人出席會議并作了重要講話。國務院西部開發辦有關負責同志參加了會議。
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