經濟危機促使美國啟動“專利屠宰”商業秘密“暗戰”加劇
隨著美國經濟危機的爆發，美國專利戰和商業秘密戰加劇。中國企業也已經成為美國專利、商業秘密法律訴訟打擊的重點對象。如何應對這場史無前例的知識產權競爭危機，是中國國家知識產權預警和應急戰略的核心內容。在當前形勢下，中國的企業和相關部門應啟動應急響應。
層出不窮的科技產品瓜分著市場和金錢，也影響著國家的支配力，技術和商業秘密的競爭勢必是激烈無情的。圖為在美國拉斯韋加斯舉辦的2009年國際消費電子展上的NBC電視臺與微軟公司共同推出的桌面屏幕。
美國專利競爭的一般規律
專利法律競爭是企業間主要的法律競爭形式。例如，美國全部337案件中，約90%涉及專利。在美國聯邦法院，高技術企業間的競爭也主要是專利競爭。例如，2008年1月1日到2009年3月19日間，摩托羅拉公司介入的全部美國聯邦地區法院法律訴訟共69件，其中知識產權訴訟30件，專利訴訟25件，其余則主要是涉及消費者保護、員工保護的民權訴訟。
在美國普通法體制下，專利法的進步主要靠司法實踐的推動。經濟危機實際上是經濟結構、經濟生態調整的周期性過程。經濟危機伴生的一個必然結果，就是大批企業被淘汰出局，社會資源被強制性配置到新的技術、產業部門，從而迎接新的經濟繁榮。
因此，美國歷次經濟危機經常孕育三個現象：
第一，孕育新的經濟巨人。美國大部分工業和科技巨人一般誕生于經濟危機階段，目前，美國硅谷對新能源、新材料的投資熱情空前高漲，有可能造就新的經濟巨頭；
第二，產業整合強度空前強烈，經濟資源被市場配置到更高效的組織形式中。例如，2008年，美國500強的總收入約占美國GDP的51.88%，1000強的總收入約占美國GDP的78%，目前，北美銀行、汽車、IT、電子、化工企業之間的整合速度相當迅猛。相比之下，中國經濟結構與美國類似，中國500強企業的收入總額約占全國GDP的8成；
第三，大批專利權人啟動對企業的“專利屠宰”運動，加速舊經濟衰亡、解體、整合的速度。也就是說，經濟危機會導致專利“明戰”升級，通過專利競爭淘汰舊技術、舊產業、老企業。
美國經濟危機再次啟動“專利屠宰”運動
此次美國經濟危機，再次啟動了“專利屠宰”運動。
以美國企業為例，微軟歷史上總共卷入114件美國專利訴訟，僅2009年1月1日到8月14日就卷入24件，要求微軟賠付4億美元以上的大案頻頻發生。思科歷史上總共卷入38件美國專利訴訟，僅2009年1月1日到8月3日就卷入14件，具有重大殺傷力的專利大案頻頻指向思科。
以中國企業為例，聯想2009年1月1日至7月20日卷入9起美國專利訴訟，占其歷史上在美卷入全部專利案件的36%；UT斯達康2009年1月1日至7月15日卷入6起美國專利訴訟，占其歷史上在美卷入全部專利案件的37.5%；華為公司2009年1月1日至7月15日卷入2起美國專利訴訟，占華為歷史上在美卷入全部專利案件的66%；中興通訊2009年1月1日至7月15日卷入3起美國專利訴訟，占其歷史上在美卷入全部專利案件的75%，另一件發生在2008年11月，也在美國經濟危機爆發之后；海爾2009年1月1日至8月12日卷入3起美國專利訴訟，占其歷史上在美卷入全部專利案件的50%。
代表中國企業打贏最多美國知識產權案件的著名律師夏廷康博士表示，中國企業在國外遇到的專利訴訟，95%以上發生在美國；為開展在美專利備戰，中國企業在北美的專利部署高潮將在2010年之后出現，2015年左右，中國大批企業將獲得大規模沖擊美國市場的專利基礎；但是，隨著美國經濟危機的爆發，對中國優秀企業的“專利屠宰”已經提前到來。如何應對這場史無前例的專利危機，這是中國國家知識產權預警和應急戰略的核心內容。在當前形勢下，中國相關部門應啟動一級應急響應。
中國大批高技術產品卷入專利訴訟
值得注意的是：美國專利訴訟覆蓋的中國產品非常寬泛。
例如，2009年6月以來，美國媒體監護技術公司對中國整個電視機和計算機行業發起了專利訴訟，覆蓋產品涉及中國進入美國的各種電視機、計算機、影碟機、視頻播放裝置。
再如，2009年7月7日，WIAV網絡公司對中興通訊、聯想、華為、UT斯達康等提起專利侵權訴訟，認為它們故意侵害US6480497號專利。該專利保護在分組無線網狀網絡中，最大化數據流量的方法和設備。原告認為中興通訊通過進口、生產、使用以及銷售等方式侵犯專利，涉嫌侵權的產品包括無線網絡設備，例如ZXV10系列的路由器(如ZXV10H108N，ZXV10H211，ZXV10H201，ZXV10H260，ZXV10120X，ZXV10W300B，和ZXV10H108N)。原告認為聯想公司通過進口、生產、使用、許諾銷售，以及銷售等方式侵犯專利，涉嫌侵權產品包括便攜式電腦產品，如IdeaPadS10、ThinkPadR500，和ValueLineG530。UT斯達康涉嫌侵權產品包括無線通訊設備，例如F1000G、F3000。華為涉嫌侵權產品包括無線網絡設備，如HG、MT、BM系列的路由器(如HG520s、HG522、HG527a、MT841、BM635、BM625、BM325)。
商業秘密“暗戰”的發展
但專利法律競爭只是企業間法律競爭的“明戰”，美國最致命的知識產權糾紛不是專利訴訟，因為專利訴訟的取證手段過于溫和，缺乏強有力刑事調查手段、羈押措施和刑事懲罰。相比之下，美國FBI和各州警察主導的企業間商業秘密“暗戰”更加致命。
例如，中國兩家企業曾被控侵犯美國硅谷技術秘密，涉案人員已經被抓捕，分別涉嫌盜竊計算機芯片設計、油氣資源勘探軟件。
1996年克林頓簽署《經濟間諜法》之后，美國聯邦法院審理的第一起經濟間諜案件指向中國。被告是波音公司員工，涉嫌盜竊30多萬頁太空技術秘密給中國企業。
1997年該法生效后，美國聯邦法院宣判的第一個經濟間諜案件也指向中國。被告曾在美國高技術企業工作，涉嫌為中國企業盜竊海軍武器系統和其他高科技產品的技術資料。
目前，美國針對中國企業的商業秘密侵權和經濟間諜案件每年增加約10%，遠遠超過專利案件的增長速度。清理美國高技術企業垃圾的中國人甚至也被FBI逮捕，理由是他們涉嫌通過垃圾分析，為中國企業盜竊太空船電子控制系統的技術秘密。
值得關注的是：近期，中國最大的鐵路鑄件生產企業卷入了美國337商業秘密法律訴訟。該企業位于河南，其個別員工聘自山西某合資企業。山西合資企業的美國出資方，以跳槽員工從山西企業向河南企業披露技術秘密為由，在美國ITC提起商業秘密法律訴訟。美國在華合資、獨資企業數以十萬計。一旦該案中原告勝訴，大批北美企業將改變訴訟策略，改用商業秘密這種更加強有力的法律訴訟打擊中國競爭對手。和其他知識產權訴訟相比，商業秘密“暗戰”更有殺傷力，其快速升級與發展值得中國廣大合資、外貿企業高度關注。總體上看，它是殺傷力最大的知識產權保護手段。
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