不過，所謂的行業公約往往流于形式，在實踐中操作性很弱。于是一些中小鋼鐵企業通過各種手段力圖擺脫中鋼協旗下國有鋼鐵企業的優勢價格資源的壟斷，私下與力拓等接觸，目的是為了繞開中間商直接獲得長協價，這也成為力拓能夠施展“蠶食政策”的重要原因之一。
江西萍鄉鋼鐵有限責任公司是由國企改制而成的江西最大的民營企業。2008年末，正當新一輪鐵礦石談判即將拉開序幕之際，力拓公司上海首席代表胡士泰就代表力拓與江西萍鋼訂了為期近十年、約上千萬噸長協礦合約。而據媒體報道，胡士泰還與河北唐山、山西等中小鋼廠達成協議。
一位鋼鐵業業內人士向《中國經濟周刊》表示：“力拓一直力圖繞開中鋼協和大型國有鋼企直接與中小民營鋼企協定長期供貨協議，一方面可以瓦解中鋼協的‘統一戰線’，另一方面通過談判可以對此類公司的商業情報有充分的了解。”
此外，胡士泰也一直保持著與大型鋼企的接觸，近年來，胡士泰就曾拜訪過包括武鋼在內的不少大型國有鋼企，并通過談判未來合作計劃的機會可能刺探到了相關商業情報，為其后“拉攏收買中國鋼鐵生產單位內部人員，刺探竊取中國國家秘密”埋下了伏筆。
也正是在與眾多鋼鐵企業的直接接觸下，胡士泰對于各家鋼鐵企業的原料庫存的周轉天數、進口礦的平均成本、噸鋼單位毛利、生鐵的單位消耗等財務數據愈加了如指掌，中國鋼鐵業的真實現狀這張底牌成為了力拓與中鋼協談判桌上較勁的依據。
《限產令》寄望解決產能過剩
不可否認，胡士泰等人涉嫌竊取國家秘密是造成中鋼協在鐵礦石談判中處于被動地位的重要原因，而國內鋼鐵行業背離經濟規律的亂象也成為力拓等參與談判強有力的籌碼。
今年年初，國務院出臺了《鋼鐵產業調整和振興規劃》，其中明確要求鋼鐵行業應該提高產業集中度、淘汰落后產能。此要求正是針對目前中國的鋼鐵行業產能過剩的現象作出的。
根據中鋼協和畢馬威的相關統計和預測數據顯示，在今年固定資產投資大幅度增長的情況下，全國鋼材消費需求量仍不過4億噸。
寶鋼集團董事長徐樂江曾向記者表示，雖然鋼材消費需求不過4億噸，但鋼鐵全行業的產能達到6.5億噸，不僅落后產能過剩，先進產能也過剩。
其實，作為高耗能、高污染的鋼鐵業存在產能過剩的問題并非一朝一夕所導致的，似乎已經是老生常談的問題，但實際情況并不能說是政府有關部門和中鋼協在此問題上只有認識，沒有行動。
今年5月，工業和信息化部向全國各省市區工業主管部門和各大型鋼鐵企業下發了《關于遏制鋼鐵行業產量過快增長的緊急通報》(下稱《限產令》)，要求各地遏制鋼鐵行業產量過快增長的勢頭，對不顧市場需求盲目擴大生產的鋼鐵企業，要商請當地商業銀行減少或停止貸款。
工信部之所以針對鋼鐵產能過剩問題發出史無前例的《限產令》，記者在采訪中聽到兩個理由。
一方面，目前中國鋼鐵全行業的確處于產能過剩的階段，不出《限產令》已經很難解決供大于需的問題。但對《限產令》，徐樂江覺得很無奈，由于鋼鐵業產業集中度很低，一些地方中小企業根本不受政府命令和中鋼協的節制，甚至出現大型鋼鐵企業收到《限產令》不得不減產限產，而中小企業反而在利用這一機會不斷擴大產能的情況。
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