由于新興國家對石油的需求不斷增加，再加上全球能源生產能力受限，自從2002年以來，國際油價已經上漲了超過6倍之多。最近一段時間以來，國際油價屢創新高，圍繞導致高油價的原因也是爭論不休。有的認為市場供不應求是造成油價居高不下的主要原因，并要求產油國增加產量，以平抑油價；有的則認為市場供應飽和，原油價格已與基本面相脫節，即使增產也無法平抑不斷飆升的油價……
《觀察家報》獲悉，國際能源署針對石油供需等問題責成一個專門小組進行調查，以研究全球石油儲量是否果真會有耗盡的一天，以及國際市場對于全球石油短缺的擔憂是否真實存在。
國際油價上周破135美元
觀察人士介紹說，國際能源署主要授權對經濟合作與發展組織(OECD)成員國進行調查。但是國際能源署同時擔心，國際石油供應或許將無法跟上諸如中國、印度等快速工業化國家拉動的需求增長步伐。
這一調查的時機可以說極其敏感，正值國際社會對于日益飆漲的油價可能造成全球經濟偏離正常發展軌道，甚至讓全世界陷入衰退的擔憂不斷加大之際。國際油價于上周沖擊每桶135美元歷史新高紀錄，迫使航空運營商不得不紛紛削減航班節省燃油，同時也造成全球生活成本日趨增加。
國際能源署石油產業和市場研究部門主管勞倫斯-伊格爾斯表示，當前的局勢非常復雜，但是他同時指出：“我們打算于7月份和11月份分別發布短期與長期前景預測報告，我們的研究成果將構成預測報告的一部分。迄今為止，我們認為供應尚能夠滿足需求。然而，尤其值得警惕和需要作出說明的是，我們無法確定，諸如沙特阿拉伯等國的石油儲量預測是否完全精確。”
總部設在英國愛丁堡的伍德-麥肯茲國際石油咨詢公司分析師約翰-華特洛指出：“大量產油國都閉關自守，拒絕完全對外公開，因此要想精確查明可證明儲量規模水平非常困難。”
分析師對于油價猛漲的原因認識也不盡相同：部分分析師將油價飆升歸咎于商品投機者；另一部分分析師則認為，來自亞洲、南美洲等地區的國際需求大增，才是導致油價持續大漲，屢攀新高的主要因素。
石油產量到2012年將縮減
但是國際能源署研究人員警告說，即使地底有足夠的石油儲量——這也是有可能的，但是由于國家石油公司與西方跨國公司未能向石油開采裝備與輸油管道建設投入充足資金，未來供應困難問題仍將有可能浮現。
國際能源署擔心，石油產量余裕度可能于2012年極度窄縮。屆時國際需求有望達到每天9500萬桶，而備用產量可能只有每天100萬桶，這將遠遠不足以應對諸如尼日利亞、伊拉克等不穩定產油國可能的突然供應中斷。而伊拉克最新預測稱，該國石油儲量已經超過沙特阿拉伯，躍居世界第一位。 （金 霽）
據英國《觀察家報》5月25日報道，國際能源署(IEA)最新調查研究成果認為，國際石油儲備終有一天將會真正供不應求。研究并認為，2012年將會成為國際石油市場的轉折點。
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