一場“沉默的海嘯”正席卷全球。自2008年年初以來，國際稻米市場的大米價格已上漲了3倍多，而據世界銀行的預測，糧食作物的價格在今明兩年會居高不下；2015年之前，大部分糧食作物都可能保持在2004年的價格水平之上。
這意味著，長達30余年的低糧價時代宣告結束，我們將不得不為生活所必需的食品支付更高的價格。
此番糧價上漲，從根本上是源于能源價格的上漲。根據聯合國糧農組織的最新數據，2006年全球糧食產量為20.129億噸，2007年估計為21.085億噸，增幅為4.7%，由此可見糧食的供給并沒有出現缺口。但是今日之糧食價格與能源價格的關系是如此密切，國際石油價格的持續飆升，不可避免地影響到其下游制品的價格，農機動力和化肥等投入要素緊跟石油腳步，從而推動了糧食價格的上漲。此外，石油價格的高漲也刺激了對生物燃料的需求。據統計，目前有大約1億噸糧食用于生產生物燃料，而2007年全球糧食儲備總量僅為3.09億噸，人類歷史上第一次出現了汽車與人爭吃糧食的局面。
具體到近兩個月國際糧價的飛漲，則主要“歸功”于一些國家的出口限制以及國際投機資本的炒作。為保證本國供應，控制國內通貨膨脹形勢，越南、印度等一些主要大米出口國今年紛紛限制大米出口，這造成了國際市場上大米的進一步供應短缺和價格上漲。而美國為應付次貸危機而連續降息，釋放出大量的熱錢，這些熱錢為了躲避風險從證券市場逃出轉而進入商品市場。根據花旗銀行的一份研究報告，今年一季度有700億美元新增資金流入包括石油、金屬和農產品在內的大宗商品市場。當數量龐大的熱錢流入有限的商品市場，價格就嚴重偏離了供求基本面，農產品期貨價格隨之出現非理性的飆漲和劇烈波動。根據美國農業部公布的數據，2007年美國玉米、大豆和小麥三種農作物的產值達到926億美元，而其產值的一半被農產品期貨買家持有。可以說，華爾街的投機家正是世界上最大的糧食囤積居奇者，而他們的投機行為對糧價上漲起到了莫大的推波助瀾作用。
中國迄今還沒有陷入這場國際糧食危機，這源于中國高達95%的糧食自給率和政府對糧價的管制。溫家寶總理4月初在河北考察農業和春耕生產時表示：中國現有1.5億噸到2億噸的儲備糧，庫存水平比世界平均水平多1倍。這讓我們感覺心安，但并不意味著我們可以就此置身事外高枕無憂，隨著中國經濟的高速發展和人們食品結構的升級，我們會需要更多的糧食，而各地關于農民拋荒、工業項目侵占耕地和極個別國家糧庫虛報的消息，更讓人為之憂慮。
事實已經證明，中國人必須要靠自己來養活自己。要進一步保障中國的糧食安全，當下最重要的，是恢復農民的種糧積極性。在可控的范圍內適度放開糧價，通過供求來形成合理的糧食價格，讓農民真正實現增產增收。至于加大農業投入、推廣優良品種、擴大水利和農基建設等，則是農業政策題中應有之義，而糧食的流通運輸問題則呼喚壟斷多年的鐵道部門改革。理順糧價、促進生產、保護耕地、改革流通，唯其如此，才能保障十幾億的中國人口免于饑饉，保持社會穩定發展。 （宋兆卿）
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