中國人向遙遠星空進發的帷幕正在拉開！
西昌衛星發射場里，探月衛星“嫦娥一號”整裝待發；發射現場門票的價格高達千元，但仍然供不應求……中華文明中的“嫦娥奔月”傳說，就要變為現實。13億中國人，在濃烈的氣氛中期待著這一刻――這是他們歷經了幾千年的夢想！
從“萬戶飛天”到“嫦娥奔月”
上世紀70年代，月球上的一座環形山體被國際天文聯合會命名為“萬戶”。
這是一個中國人的名字。600多年前，明朝一位名叫萬戶的官員，將自己綁在椅子上，兩手各持一只大風箏，椅背上綁著47枚自制“火箭”，點燃后沖天而起……這個中國人雖然未能如愿，被摔得粉身碎骨，但他寫就了這個星球上開天辟地的壯舉――人類文明史上的第一次“飛天”嘗試。
如今，他的后人不僅實現了他的夢想，還要將夢想延伸得更遠、更遠。
“神舟”五號、六號載人飛船的成功發射，讓中國人堅信，月球不再遙不可及。
2004年2月13日，國防科工委宣布，中國的月球探測計劃已進入實施階段：3年內，一顆屬于中國的衛星將開始繞月飛行；6年內，中國的月球車將在月面著陸，展開巡視探測；2020年之前，中國的機器人將把月壤樣品采回地球。
這些讓全世界華人感到振奮的宏偉計劃，在中國月球探測工程首席科學家歐陽自遠眼里，是中國人艱難起步、不懈努力的必然。
“25年前，我的研究就從一塊0.5克的月球巖石樣品開始。”歐陽自遠告訴本刊，1978年，美國總統卡特的總統國家安全事務助理布熱津斯基訪華時，向中國贈送了一件特殊的禮物――一塊小指尖大小的月球巖石樣品。樣品鑄在一個有機玻璃盒內，從外面看起來很大，其實只有1克的重量。有關部門很快找到了遠在貴陽的歐陽自遠。
“我們將這1克月球巖石切成兩塊，一塊保存起來，一塊用來研究。美國人贈送月巖樣品，其實也是在探測我們的測試能力和研究水平，雖然這話沒有明說。但后來的事實證明，我們的研究結果還是讓美國人很信服。”歐陽自遠說，就是在這樣的“壓力和動力”下，中國開始了自己的探月計劃。
25年后，盡收中國人眼底的將不再只是一塊只有1克的石頭，而是整個月球，7.3506×1022公斤的重量！2007年8月10日，中國的繞月探測工程正式轉入發射實施階段；9月16日，探月衛星“嫦娥一號”進入發射場；如果一切順利，“嫦娥一號”將于年底奔向月球(有媒體報道稱，可能在10月底發射)……
“嫦娥”計劃誕生幕后
我國的探月計劃是從1994年才開始的。
在這之前，有一個小插曲。1992年前后，國內就已有科學家提出了“嫦娥奔月”的想法。當時為了迎接1997年香港回歸，有人提出利用運載火箭往月球上發射一個象征中國的鐵質標志，將其永遠“烙”在月球上，以此揚國威、鼓士氣。這個設想在科學界引起了很大爭議，不過還是得到了一批學者的支持，很快便形成文字向中央打了申請報告，并計劃在香港回歸前完成發射任務。但中央認為，“這完全是從政治角度考慮的，基本上沒有什么科學研究價值”，所以最后被否決了。
后來，“863計劃”專家組請歐陽自遠遞交一份正式的探月科研報告。到了1994年，“863計劃”專家組通過了歐陽自遠的報告，并且得到了一筆經費。這是中國人花在月球上的第一筆錢。直到2003年底，一份厚厚的正式報告被送進了中南海。2004年1月24日，溫家寶總理在報告上簽字，國家正式批準了“嫦娥一號”計劃的實施方案。
在歐陽自遠的描述中，“嫦娥一號”擔負的是“4+5行動”任務――完成4項科學任務:拍攝三維立體月球地形圖，探測月球上特殊元素的分布，評估月壤厚度和氦-3的儲量，摸清距離地球40萬公里的空間環境；實現5項工程目標：研制和發射中國第一顆探月衛星，初步掌握繞月探測基本技術，開展首次月球科學探測，初步構建月球探測航天工程系統，為月球探測后續工程積累經驗。
最后，“嫦娥一號”在繞月飛行一年、完成預定任務后，將可能主動撞月，拍攝近距離、高分辨率的月球照片，搜集撞擊瞬間的相關數據。
還應提及的一點是，“嫦娥一號”到達繞月軌道(距地球38萬公里左右的太空)后，將向地球播放《誰不說俺家鄉好》、《愛我中華》等30首由全國人民選出的歌曲。
誰人背后說“嫦娥”
歐陽自遠說，在“嫦娥一號”之后，2012年，我國將實現探測器在月球表面軟著陸；2017年，實現機器人月球表面采樣返回。雖然 “時間表”已經列出，但可以肯定的是，中國人真正要走的路還很漫長。
即便如此，中國的“嫦娥奔月”還是吸引了全世界關注的目光。
10月5日，美國有線電視新聞網以《奔向月球：新的太空競賽》為題，詳細報道中國“嫦娥一號”計劃。這一報道稱：“自2003年以來，中國先后兩度成功實施了載人航天活動，現在，月球進入了中國的視線。日本、美國的航天競爭老對手俄羅斯，以及印度都有十分活躍的探月計劃，而所有的探月計劃都融入了民族自豪感、國家安全，甚至商業利益。”
英國皇家航天研究院的資深學者帕特·諾利斯說：“在亞洲，日本、中國甚至印度之間展開了小小的太空競賽。中國是亞洲第一個將人送入太空的國家，而日本則成為第一個成功發射探月衛星的亞洲國家。這是非常有意思的一個現象。”英國廣播公司在10月3日的報道中稱：“盡管中國的太空水平曾落后于他國幾十年，但它現在將進行探月，打算發回月球表面的照片……中國正在進行一場太空秀。”
法新社記者在題為《2020年之后，中國瞄準月球基地》的報道中稱：“由于中國的太空雄心持續增強，于今年完成‘嫦娥一號’探月行動后，2009年，中俄還將對火星展開聯合勘測活動。因此，中國的探月與登月行動，比起印度來應該是走在前面的，甚至可以驕傲地說，它走在亞洲的最前列。”
《印度日報》10月7日報道說，印度空間研究院“月球初航-1”項目總指揮米爾施瓦米·安納杜拉伊，當天意味深長地說：“印度是一個開放而自由的國家，是否派人登月現在不好說，但中國的派人登月項目卻已經確定。”
更意味深長的是，此前，美國太空總署宣布啟動2020年登月計劃，但署長格里芬卻斷言：“中國會比美國更早一步達成登月之旅”。有外國觀察家解讀說，“這是美國在暗示它已經將中國作為對手了。人們都知道，在上世紀的冷戰后期，就因為競爭對手蘇聯進行太空競賽的斗志減弱，美國才放緩了進軍太空的步伐。如今，喜歡把中國的一切都拉進政治圈子來‘較量’的美國，就像一頭好斗的公牛，又重新拉開了太空競賽的架勢。”
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