９月１０日，第七屆中美石油天然氣工業論壇在杭州開幕。接著，９月１３日兩國又舉行了第二次能源政策對話。中美之間在能源領域的溝通交流緊鑼密鼓地進行，反映了目前能源問題在中美關系中地位突出這一現實。
中美兩國都是能源消費大國，能源安全對兩國的經濟發展至關重要。近年來，隨著中國經濟的快速發展，中國的石油進口量以每年１５％的速度遞增，引起國際社會的注目。美國國內的“中國能源威脅論”又此起彼伏，中國用油量增加引發國際油價上漲的說法甚囂塵上。去年發生了美國國會阻撓中海油并購美國優尼科石油公司的事情。這些不僅使中美在經濟領域的合作受挫，也給兩國整體關系投下陰影。能源問題已經上升為牽扯中美關系大局的一個議題。在這種情況下，兩國就能源問題進行充分的對話、溝通乃至合作就顯得尤為必要。
中美兩國在能源合作方面有著廣闊的空間。首先是兩國都需要穩定的能源供應。在這方面，兩國應建立雙贏的思維模式，增進相互理解，強化共同認識。為了保證自己石油供應的穩定，近些年來，中國石油公司加大了在海外開發石油的力度，一方面滿足自身能源的需求，同時也能擴大國際石油市場的供給。對此，今年以來美國各界有了更加積極的認識與理解。美國能源部在２月份發表的報告中表示，中國在蘇丹等國家找油的行動，在經濟上對美國并不構成危害。與以前一味對中國石油公司的海外開采行動提出批評相比，這已經是明顯的進步。而在今年８月初美國國會下屬的美中經濟安全評估委員會的聽證會上，多位學者在評價中國海外石油開發的態勢時，態度都比較客觀溫和，對中國的行動給予理解。另外，兩國在合作開發能源方面也取得了不小的成績。美國企業積極在中國境內投資開發油氣，目前已累計投資約５０億美元，油氣勘探開發合作的項目已有２０個。
其次，中美在能源技術上的合作大有可為。美國在新能源和可再生能源、節能、環保等方面都擁有先進的技術和管理經驗，中國則相對落后，對資金、技術、人才都有較大的需求。因此兩國有很大的互補性。例如，中國在“十一五”規劃中提出了明確的目標，要實現單位ＧＤＰ能耗下降２０％。這一目標的實現，很大程度上取決于通過國際合作引進先進的技術和經驗，而中美之間的合作至關重要。
不可否認，能源問題之所以成為中美關系中的突出議題，一個重要的原因是兩國在此問題上存在著差異與分歧。由于難以與西方大型石油公司競爭，中國石油公司在海外開發的過程中，更多選擇伊朗、委內瑞拉、蘇丹這些外資不愿投入的國家。美國由此擔心，中國會由于在能源問題上的考慮而干擾美對這些國家的政策目標。美國提出希望中國成為“負責任的利益攸關方”，中國在能源外交上如何行事，在一定程度上成為美衡量中國是否達到“負責任”標準的尺子。但是，正像中美關系中的其他問題一樣，中美在能源外交上的分歧，同樣需要兩國通過加強溝通、對話與理解來解決。作為世界上最重要的兩個國家，在能源這一重大議題上，尋求建設性的合作是中美兩國理性的選擇。（王文峰/文 作者為中國現代國際關系研究院美國研究所副研究員）
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