近日，“地溝油”走上餐桌的話題引起媒體的持續關注。雖然各地衛生部門相繼重拳出擊，給地下“地溝油”市場鏈以沉重打擊，但在“地溝油”回籠的巨大利益吸引下，這一問題難以根除，讓民眾對公共用餐場所的信任感驟降。
利用先進的科學技術，發達國家已能讓“地溝油”完成令人驚異的華麗轉身。據《科學美國人》雜志網站近日報道，美國科學家已成功將“地溝油”制成一種液態聚合物，將其涂在房頂上，可以達到冬暖夏涼的神奇效果，以減少房間內制冷、制暖設備的使用。
中國“地溝油”問題牽涉面巨大，已引起國際媒體的關注，美國雅虎新聞網、食品安全新聞網，澳大利亞新聞網等均進行了報道。“地溝油”問題在很多國家都存在，一些國際媒體在報道中國的情況時，還與本國的情況進行了對比。值得注意的是，飲食習慣不同的西方國家因為“地溝油”產量不大，加上監管有力，問題并不嚴重；而飲食習慣與中國相似的日本、韓國等，則由于處理得當，在合理利用“地溝油”方面取得了良好的效果。
“地溝油”的來源
“地溝油”被業內人士稱為“毛油”，其來源主要有：下水道中的油膩漂浮物；將飯店、酒樓的泔水簡單加工提煉出的油；用于油炸食品的油使用次數超過規定要求，或是劣質豬肉、豬內臟、豬皮加工提煉后產出的油。
除非在實驗室里用專業方法檢測，否則普通人難以識別“地溝油”。再加上“地溝油”對人體的危害是慢性、非特征性的，即便危害已經存在，也不容易與其他致病因素區分開來，這些原因使得“地溝油”的出口并未被堵死。
“地溝油”問題并不是第一次遭到曝光。近年來，曾有媒體陸續曝光地下作坊提煉“潲水油”并提供給餐館。人們視為美味的水煮魚、水煮牛肉、火鍋等，都是“地溝油”最有可能的“潛伏”對象。
“地溝油”的來源令人皺眉，其加工程序之粗糙令人擔憂。據報道，一種加工“地溝油”的方法是，將收集來的泔水等放到大鍋中加熱，再以化學原料將廢油中的殘渣和雜質分離出來，沉淀在鍋底，在上層相對清澈的油便是成品“地溝油”了。
且不說“地溝油”“出于污泥”，它產生的危害是實實在在的。據實驗測定，長期攝入“地溝油”會對人體造成傷害，導致發育障礙，腸炎，肝、心和腎腫大，以及脂肪肝等。此外，“地溝油”受污染產生的黃曲霉不僅易使人罹患肝癌，也可能引發胃腺癌、腎癌、直腸癌、乳腺癌，以及卵巢、小腸等部位癌變。
“油滲油，神仙愁”
“地溝油”如此囂張的一個重要原因是難以分辨。水和油混合會形成鮮明的界面，但將兩種不同的液態油混合時，這種界面便不存在了，導致無法分辨。這是因為油分子中含有疏水性(與水相互排斥的物理性質)成分，而不同的油分子物理性質相似，可以相溶。不幸的是，這一原理到“地溝油”這里仍然適用，使它能與普通食用油“打成一片”。這便是俗話說的“油滲油，神仙愁”。
中國農業大學食品科學與營養工程學院副教授沈群表示，目前“地溝油”檢測方法有不少，但不同來源的“地溝油”特點不同，有時檢測誤差較大，有誤判的可能。如果在食用油中摻入的“地溝油”含量較少，有可能檢測不出來。
現有關于“地溝油”檢測的專利，主要是電導率檢測法和膽固醇檢測法。其中，電導率檢測法的依據是，油脂在烹飪過程中因接觸了大量食鹽、味精、洗滌劑等，金屬離子含量較高。膽固醇檢測法的思路是，使用過的油，會在早先的烹飪過程中混入動物脂肪，動物脂肪中膽固醇含量較高，而植物油脂中不含或只含極少的膽固醇。
中國農業科學院油料作物研究所研究員黃鳳洪指出，上述兩種方法都存在不足之處——電導率法的檢出下限為“地溝油”添加量在20%以上，而膽固醇法的檢出下限為“地溝油”添加量在10%以上。這意味著，即便是專業的檢測手段，也難以應對少量添加“地溝油”的情況，食客更是無法察覺。
“地溝油”的華麗轉身
需要指出的是，雖然數量可觀的“地溝油”以一種不道德的方式被端上餐桌，但絕大部分仍然流到了該去的地方——化工廠(生產化工產品)和養殖場(牲畜飼料)。“地溝油”雖然含有一些臟物，但也含有一定比例的油，而油中的甘油、脂肪酸等成分可以被分離出來，成為生產新型化學產品的底料。
利用先進的科學技術，發達國家已能讓“地溝油”完成華麗轉身，其中一種應用就是提煉生物柴油。“地溝油”經過粗加工，分離出水和殘渣后，加入酒精、硫酸等原料，經過數小時的化學反應，就可以變成“甲脂”，即人們熟悉的生物柴油。據中國科學院廣州能源研究所所長吳創之介紹，這種生物柴油與普通柴油的使用效果完全一樣，價格也不比一般的汽油高，而且燃燒充分，可大大緩解城市空氣污染問題。
在飲食習慣與中國相近的日本，“地溝油”問題只發生在上世紀60年代。這是因為日本的“地溝油”現在都由專業的公司回收，并以較高價格賣給了日本政府，政府將這些“地溝油”提煉后用作垃圾車的燃料——生物柴油。
歐美國家因為飲食習慣不同，加上比較完善的法律系統，鮮有“地溝油”鬧事。如英國環保部門規定，廢油嚴禁倒入下水道，家用廢油可與餐廚垃圾混在一起，集中處理；美國聯邦政府對餐廚垃圾沒有強制回收利用的規定，但各州有對餐廚垃圾的詳細規定；在意大利，廢油的收集與地方政府廢物回收項目相配合。
據《科學美國人》雜志網站3月26日報道，美國環境與能源公司的科學家表示，他們已成功將“地溝油”制成一種液態聚合物，能根據環境的變化，選擇反射或吸收熱量。將其涂在房頂上，可以達到冬暖夏涼的效果，減少房間內制冷、制暖設備的使用。
此前，美國科學家曾呼吁各州將屋頂刷成白色(詳見3月2日本版)，因為白屋頂可比傳統的深色屋頂反射更多陽光，從而降低城市熱島效應(城市氣溫比郊區氣溫高的現象)。但美國環境與能源公司表示，白屋頂在冬天照樣反射陽光，使大量熱量流失，從而令供暖系統消耗更多燃料。而使用這種“地溝油”制成的液態聚合物，能讓房子擁有“空調式屋頂”——在夏天可比普通屋頂涼爽50%至80%，冬天則比白屋頂多吸收80%的熱量。（森堡）
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