二、美國政府的反應
對于光緒皇帝和慈禧太后相繼病逝以及溥儀繼任皇位,美國政府剛開始時持謹慎態度。在接到有關清廷政情的最新消息后,美國政府雖然于11月16日復電對光緒皇帝和慈禧太后的病逝表示吊唁,稱:“驚聞大行大皇帝龍馭上賓,復聞大行太皇后隨于次日亦仙馭升遐,貴國迭遭大變,嗣皇帝與臣民共罹愍兇,本總統與本國臣民同深感悼。茲惟望嗣皇帝深信我兩國休戚相關之意,俾彼此友睦情形較往昔更加敦篤。” 但對光緒皇帝病逝的原因還是有些猜疑,對清廷決定由3歲的溥儀繼任皇位也有所保留,并沒有立即予以承認。16日,國務卿羅脫在給伍廷芳當日的回復中,僅表示收到通報的內容,未做任何表態。
根據美國國務院檔案顯示,當時美國政府對清廷因光緒帝之死而出現的權力變動未做表態,可能與康有為的電報有關。在11月14日光緒帝去世的同一天,在美洲的康有為就給羅斯福總統拍去一份電報,指責袁世凱謀害光緒帝,變換君主,擾亂中國,請求羅斯福總統致電北京,聯合所有其他國家,不予承認。由于康有為與羅斯福總統此前有過接觸, 1905年康有為訪問美國期間,羅斯福總統曾兩次(6月15日和24日)邀請康有為到白宮討論美國排華法令問題。1906年1月30日,康有為又在墨西哥給羅斯福總統寫了一封共26頁打印紙約6000字的長信,就美國對待華人問題提出建議。因此,康有為11月14日的電報得到美國政府的高度重視,國務院就電報的內容分別征求國務院遠東處和駐華公使柔克義的意見。11月17日,遠東處就康有為電報內容給助理國務卿培根寫了一份報告,在簡要敘述自戊戌變法以來光緒帝和西太后之間的權力斗爭及康有為和袁世凱的關系后,認為康有為電報的內容并非沒有可能,指出從歷史的觀點來看,康有為電報指責袁世凱謀害皇上,表面來看是很有可能性的,因為一旦西太后死后光緒帝真正接掌權力,就意味袁世凱官宦生涯的完結。
但美國駐華公使柔克義無意追究光緒皇帝的死因,從加強美國在清廷的影響力,反對美國政府與康有為接觸。24日,柔克義電復國務院,對康有為其人完全做了否定性的評價,明確表示:“康有為在這里沒有任何位置或勢力,昨天袁世凱告訴我,康除了會冗長的演講外,沒有任何實際東西。我不希望再提到他,這會引起人們的誤解。”次日,柔克義又寫信匯報調查情況,稱:就康有為目前的地位和影響是否對中國政府有所作用問題,調查這里的官員和外國人,幾乎所有人的回答都是相同的———康有為在中國沒有追隨著,他在1898年對光緒帝的影響現在被認為不利于真正的改革。人們承認他是一位高雅的、令人喜歡的演說家,但毫無實際價值。廣東人也對他有強烈的反感,他們指控他從居住海外的同鄉人中斂財。受柔克義觀點的影響,此后美國政府對130康有為的意見就不再予以理會。11月30日,康有為再次致電羅斯福總統,稱袁世凱正在利用皇太后破壞世界和平,請求羅斯福電令美國駐京公使與醇親王舉行私人會晤,用軍隊保護自己,并秘密移居美國使館。對此,國務院未做任何反應。
另外,在光緒皇帝和慈禧太后相繼去世時國內形勢雖然相對平靜,但當時中國國內產生的一些傳言及11月9日安徽安慶發生的革命黨人熊成基起義,也使美國政府對溥儀繼任皇位的合法性和權威性持謹慎態度。美國國務院遠東處在11月17日的報告中就根據有關來自北京的傳言及南方發生的革命黨人的反滿活動,對中國政局感到擔憂,稱:據《前鋒》通訊員說,他們的雜志接到一個來自北京的私人來電,預告將會發生一些意想不到的麻煩;另根據美國駐南京領事電報,南京的滿族總督命令率30000名官兵前往北京,這種情況顯然是可能的。在收到安慶發生革命黨人起義的報告后, 11月23日,國務卿羅脫致函海軍部,建議海軍部在已有的安排之下,應隨時準備派軍艦到那些需要保護美國公民的中國港口或需要采取此類行動的內地。24日在接到漢口領事官報告一些外國婦女和兒童到英國炮艇上避難的消息后,國務卿再次致函海軍部,建議海軍部指示在上海的美國海軍官員安排兩艘炮艇在安慶和漢口之間巡游,以應急需。27日,海軍部回復,已指示派兩艘軍艦前往執行使命。
盡管美國政府對光緒皇帝的死因有所懷疑,對清廷未來政局的穩定表示擔憂,然而,隨著安慶革命黨人的起義很快就被平息,以及中國國內并沒有出現外人想象和擔憂的動蕩現象,這就為美國政府承認新皇帝創造了條件。12月9日,柔克義照會外務部,代表美國政府對安徽巡撫在安慶革命黨人起義中妥善保護居住在當地的美國人生命和財產安全表示感謝。
另外,由于攝政王載灃有過國外游歷的經歷,國外輿論除對他的能力有所擔憂之外,一般都對載灃出任攝政王持肯定態度。11月15日美國的《紐約時報》就對載灃出任攝政王表示贊同和支持,認為這是清廷內部改革派的勝利,有助于改革進程,指出“這項任命在社會上產生了良好反響,結果使那些改革者們感到滿意,并且滿足了人們對光緒皇帝的懷念之情。因為,這不但顧及了在皇位繼承上最親近的血緣關系,而且給這個帝國的新政引進了一種新鮮的、更富有現代觀念的因素。這項任命是改革派一方所取得的明顯勝利。”并表示光緒帝和西太后的去世不會影響中國的政局,寫道:“在清國人民中間,鮮有跡象表明人們對正發生著的事有什么情緒化的反應。皇帝的死以及皇太后在很短時間內也可能死去這件事對清國人來說幾乎沒有什么影響。清國人所追求的是一條平穩、連貫的發展道路,根本不會為了這兩人的死而悲傷”。11月22日,美國著名記者和報人密勒也在《紐約時報》發表文章,對清廷權力實現平穩過渡表示贊賞,認為中國國內在慈禧太后死后沒有發生人們先前預料的“政治大災難”,“從整體上表現出了其社會體制的穩定性,并且清國政治家們在面對緊急事態時表現出了十足的信心和能力。顯然,他們對這個緊急事態的出現絕對是早有預料”。同時,密勒對后西太后時代由攝政王行使清朝政府的最高權力也表示由衷的歡迎,寫道:“由醇親王擔任攝政行使至高無上的權力,這在帝國歷史上還是頭一次。醇親王是個年輕人,他成長的時代正處于現代思想火花立足于東方世界之際。他通過自己的眼睛看到了西方世界,其心智和視野并沒有因為紫禁城的城墻而受到限制。因此,他可以做到其他大清國統治者所沒有做到的事情,即立足于現代觀點,以透視的眼光,從與其他世界強國的對比中來認識自己的國家。單單憑據這一事實,即能證明他對目前清國所面臨的事態所采取的態度是可靠而正確的。”
除輿論對攝政王載灃表示歡迎之外,有些列強也對清廷權力的轉移明確表示認同和接受。11月18日,美國駐日本大使電告國務院,稱日本外務部從北京和各省獲得確信,形勢有望保持和平,對指定的繼任人將予以接受,不提任何抗議。并且,外務部還堅持聲明日本不會采取任何形式的行動或干預。
在上述歷史背景之下,美國政府在經過短暫的觀望之后,很快也對溥儀繼任皇位并由攝131政王行使清朝政府的最高權力表示接受。1908年12月2日,羅斯福總統特意在溥儀舉行登基典禮這一天接見清朝特使唐紹儀,對新皇帝溥儀登基當面表示祝賀,表示美國愿意進一步發展與中國的關系,并幫助促進中國的進步,聲稱:我們的愿望是,只要機會和權力許可,將援助中國國民改善中國的狀況,引導中國跟上人類文明潮流,顯示我們是古老的中華帝國可信任的朋友和支持者。我相信現在世界比以往任何時候都意識到,任何國家的穩定和繁榮,以及維護自己邊界的和平和強大到足以避免外來的入侵,對其他國家通常是有利的,而不是不利的。我們真誠地希望中國進步,并通過我們可能的和平和合法手段,將在進一步推動中國的進步方面盡我們所能。12月3日,國務卿又致電柔克義,指示他代表美國政府祝賀宣統皇帝接位,賀詞云:“本總統及本國各大臣恭賀中國大皇帝登極,惟望福祚綿長,光榮照耀,并謂甚喜適于此日覲見貴國唐使,得以面祝登極賀詞,實幸機緣巧遇也。”5日,柔將此一賀詞轉達外務部。
12月3日,攝政王載灃在溥儀登基的第二天又頒布上諭,宣誓將繼承光緒皇帝和慈禧太后遺志,繼續奉行改革路線,按期于宣統八年頒布憲法,召集議員,“使憲政成立,朝野安,以仰慰大行太皇太后、大行皇帝在天之靈,而鞏億萬年郅治之基”。攝政王的這一行動進一步打消了美國對攝政王政府未來政策的顧慮。12月4日,柔克義在致國務院的報告中即予肯定,認為它“最終打消了任何對新的君主未來政策不確定性的憂慮”。美國政府在接獲報告后也對攝政王發布堅持憲政改革上諭表示歡迎和釋然,認為上諭“表達了新政府貫徹已故皇帝和皇太后去年8月制訂的憲政計劃的決心”。
綜上所述,就美國政府對光緒皇帝和慈禧太后病逝的反應來說,美國政府雖然懷疑光緒帝非正常死亡,系為他人謀害,但從美國自身利益出發以及受外交關系的制約,美國政府無意追究光緒死因,更關心清朝政局的穩定和中國未來政治走向。這也是當時與中國關系密切的國家的共同態度。美國《紐約時報》在11月15日的新聞專稿中報導駐京各國外交官的反應時就指出,當時各國駐華外交官除對清政府連續幾周來有關光緒帝的報道自相矛盾,猜疑光緒皇帝并非自然死亡之外,他們更關心未來清廷朝政走向,擔心載灃并非強權人物,他的攝政王位置是否會被反動勢力占據,“倒退到她最初呈現于世人面前的情形”,再次引發列強的干涉,“重新出現導致徹底崩潰的危險”。這也是美國政府在承認新皇帝之后不久,對攝政王載灃罷黜袁世凱做出強烈反應的原因。
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