藏族的先民很早就勞動、生息、繁衍在壯麗、富饒的西藏高原上，用他們勤勞的雙手開拓了這片神圣的上地，創造了光輝燦爛的民族文化。遺存下來的建筑，就是西藏文化寶庫中的精華，形象地反映出西藏歷史的進程。
在人是活動中，衣、食、住、行是不可分割的統一整體，民居建筑在人們生活中占有重要位置，同人們生產和生活的關系極為密切，始終是人類活動的基本場所。看到西藏遺存下來的文物古跡及其高超的建筑藝術，無不感嘆西藏古代曾經有過多么繁榮的經濟和燦爛的文化。所以，民族建筑往往成為研究民族社會歷史發展的重要標志。
西藏民居建筑是什么樣的，長期生活和工作在西藏的人是一目了然的。一些史書典籍也有簡略的描述。《新庸書·吐蕃傳》說：“屋皆平卜，高至數丈”。《舊唐書·吐蕃傳》稱：“其國都城號為邏些城，屋皆平頭，高至數十尺”。兩唐書所說文字稍有差異，但意思是完全一樣的。“平仁”、“平頭”都是說的平頂房屋。“高至數丈”和“高至數十尺”，只不過是數量單位不同而已。衛藏地區現在所看到的民居房屋同一千多年以前的房屋尚沒有多大變化。房屋上墻或者石墻，一為兩層樓房，底層圈生畜，堆放雜物，上層住人，是起居生活的重要活動地方。屋上平頂，用阿嘎土夯實。當然，近幾年來，由于改革開放的不斷深入發展，一些民居建筑，特別是城鎮的民居建筑已發生了很大的變化，房屋的用材和結構都有改進，內部裝修日趨現代化。但作為平頂房屋這一點還是沒有改變。
西藏地域遼闊，是以藏族為主的多民族聚居區。反映在民居建筑上也是豐富多彩的。在西藏120萬平方公里的土地上，生活著藏族、門巴族、珞巴族和不登人、夏爾巴人等。由于各民族所居處的地理環境和氣候條件的差異，他們的文化，他們的建筑也各有其獨特的風格。在一些民族地區，尤其是藏東、南地區的民居建筑，“屋皆平頭”的斷語就不大適用了。
門巴族和路巴族主要分布在西藏東南部的門隅、察隅、珞瑜等氣候溫和，雨量較多的森林地區，加之他們特有的風俗習慣，他們的房屋建筑有他們的民族特色。
門巴族的住房結構是用石頭砌墻，人字形屋頂上覆蓋木板，再加壓石板。由于這里的雨水多，采用人字形屋頂就便于排水，而不會因屋頂積水而漏雨；當地多林木，就地取材，以木板代瓦，更為經濟方便；為防大風掀掉木板瓦而加壓石板。這些都是根據當地的環境條件所采取的做法。門巴族的住房一般分為三層，大方實用。上層堆放柴草，下層關牲畜，中層住人，并用木板隔為兩間，里間是子女結婚后居住，外間臨窗處是火塘，取暖待客都在這里，同時也是晚上一家人(包括客人)和衣睡臥的地方。門巴族房屋，除以石砌墻外，其余構件幾乎全是木材，交接處用榫而不用釘，連門上的鎖鑰也是用硬木制成，相當牢固。高大的住房百年不壞，可見其建筑藝術的水準。
建筑的發展具有歷史的連續性。藏東南建筑結構的演變歷史，可以追溯到四、五千年以前的新石器時代昌都卡若新石器時代遺址的發掘，揭開了西藏先民生活的奧秘。在已發掘的1800平方米的面積內，建筑遺存十分密集，上下重疊，左右相并。其建筑類型有房屋、燒灶、圓形臺面、道路、石墻、圓石臺、石圍墻、灰坑等。其中發掘房屋基址28座，根據這些房基剖面形狀的不同，分為圓形、半地穴房屋和地面房屋三種類型。從遺構形制、平面型式、結構構造、柱洞基礎、墻身砌筑、地坪防潮、基址選擇等方面都反映了卡若原始文化具有較高的營建水平。其聚落規模之大，建筑遺構的完整、房屋種類的豐富，疊壓關系之清晰，是我國少數民族邊疆地區的首次發現。對于探討藏族先民的悠久歷史和文化發展有著深遠的意義。
根據卡若遺址的地層疊壓關系，房屋建筑遺存分為早、中、晚三期，其延續時間相距約千年之久。據現代科學測定，大約距今五千年至四千年之間。
人類居住的方式直接源于生產和生活實踐，是同一定的生產方式和社會組織相適應的。卡若人當時還處在民族社會階段，過著母系氏族的原始社會生活。他們利用當地優越的自然條件，在河谷臺地上，就地取材，營造了各種原始的住房，并按自己獨特的道路發展。他們所創造的建筑，在防潮、夯筑技術、干欄式樓居和碉房等結構形式，具有多樣性和獨特的風格，對于后來藏族建筑藝術和營建技術的形成、發展、演進都有著決定性影響。（歐朝貴 來源：中國西藏新聞網 ）
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