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下載安裝Flash播放器●本報駐美、英、加記者尚未遲紀雙城 陶短房 ●本報記者 劉暢●柳玉鵬王曉雄 劉左元
中國27日宣布正式啟動實施載人空間站工程，預計到2020年前后組裝成。屆時中國將成為繼美國和俄羅斯之后第三個獨立發射和擁有空間站的國家。半個世紀以來，人類擁有飛船、火箭、航天飛機等探索太空的形式，但與這些只能在太空短暫“旅游”的方式相比，空間站是唯一能讓人類在太空長期生活和工作的基地。目前在軌的僅有美俄歐等共同開發的國際空間站，中國長期被排除在這一國際合作之外。中國宣布空間站計劃后，西方反過來紛紛猜測中國會不會邀請它們參與空間站的建設。中國一名航天專家28日對《環球時報》稱，中國的空間站不用于軍事操作。建成后，不排除邀請國際共同開展研究的可能，邀請各國富豪前往旅游也是值得考慮的項目。
“2020年中國航天達到蘇聯水平”
中國載人航天工程新聞發言人27日表示，中國載人空間站工程分為兩個階段：2016年前將研制并發射空間實驗室；2020年前后研制發射核心艙和實驗艙，在軌組裝成載人空間站，并開展較大規模的空間應用。按照工程計劃，中國將于2011年發射“天宮一號”目標飛行器和“神舟八號”飛船，實施首次空間飛行器無人交會對接試驗。
“建立空間站是中國雄心勃勃的太空探索計劃中的一部分。”美國《太空日報》27日寫道。該報稱，一直試圖與美國和俄羅斯在航天領域平起平坐的中國，把太空探索計劃視為國際地位和技術水平的象征，中國以空間站計劃來證明這一點。此前該報曾稱，只有建起空間站并進行過幾次相關長期遠征活動后，中國才能真正稱得上載人航天大國。
目前中國并未透露空間站的規模等細節。路透社認為，中國空間站的規模可能無法與俄、美及其他國家共同參與的國際空間站匹敵，但中國的太空能力正在不斷增長。俄羅斯《報紙報》28日題為“2020年中國在航天領域將達到蘇聯水平”的文章則猜測，中國未來的空間站將類似蘇聯時期發射的“和平”號。當年蘇聯兩名宇航員曾在“和平”號創造了在太空飛行整一年的新紀錄，被認為可與美國人登月相提并論。
對于中國空間站計劃，俄科學院航天研究所副所長維亞切斯拉夫·羅金稱，中國空間站未必能夠與國際空間站和俄美航天計劃形成競爭，“中國還缺乏相應的經驗和工藝”。他說，目前俄羅斯、美國和歐盟開始（在空間站方面）共同行動，而中國暫時沒有參與這一進程，“因為在這一領域與中國合作的條件還不具備”。俄紐帶新聞網稱，此前中國“神舟”飛船在載有航天員的情況下只能將300公斤貨物帶到太空。而法國《宇航號角》雜志網站認為，隨著美俄投入航天的資金大幅減少，中、日、印等新興國家成為太空大型項目投資的主體，從目前看，中國在這一領域基礎最好，計劃也最周密。文章稱，中國制訂計劃在2020年獨立完成載人空間站，將使二戰后事實上形成的“太空托德西利亞斯條約（歷史上西班牙和葡萄牙密謀瓜分全球的條約）”格局土崩瓦解。歐洲新聞臺說，耐人尋味的是，2020年是多國參與的國際空間站運行到期的年份，屆時中國空間站可能是仍在太空運行的唯一載人空間站。
一位不愿透露姓名的中國載人航天專家稱，雖然目前已公開露面的“天宮一號”空間實驗室采取的是單艙式空間站的構造模式，但最終完成的空間站則以積木式構造為主，規模較大，相當于第三代空間站，屬國際先進水平。