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在學位的真實性和論文、專著的原創性等相繼受到質疑后,中科院院士王正敏所領銜的另一研究項目——人工耳蝸也被質疑為“山寨”國外產品,并借機套取國家經費。也有輿論質疑,人工耳蝸是“漢芯”事件重演。
針對質疑,王正敏和曾經參與過人工耳蝸研發的團隊成員相繼接受調查并回應,稱人工耳蝸研發經歷了三個階段,其中僅第一階段參考了國外產品,而復旦大學附屬眼耳鼻喉科醫院和上海力聲特公司分別申請的項目,均無王正敏參與。
人工耳蝸團隊回應“山寨”:僅第一階段參考國外產品
2014年1月3日中央電視臺的報道稱,經過一個多月的調查,王正敏領銜的人工耳蝸項目是“克隆”澳大利亞科利爾公司樣機的產物,并不是真正意義上的自主研發。
節目播出后,幾名采訪對象相繼聲明節目內容失實,稱是在不知情的情況下偷錄、并斷章取義完成的。
1月9日,人工耳蝸研發團隊的主要成員陸續接受調查。體外機的主要研發者周耀華表示:“憑什么說我們的產品是山寨的?”
已從復旦大學附屬眼耳鼻喉科醫院退休的技師范寶華告訴中國青年報記者,人工耳蝸主要分為體內機和體外機兩個部分,其中,體外機即語音處理器,當時主要由復旦大學微電子系教授周耀華等人完成;體內機即集成電路解碼刺激器芯片,則主要由復旦大學附屬眼耳鼻喉科醫院衛生部聽覺醫學重點實驗室的范寶華(主任為王正敏——記者注)、上海貝嶺微電子有限公司芯片工程師吉為民等5人的核心團隊負責。
范寶華回憶,自20世紀90年代初開始,人工耳蝸的研發經歷了3個階段,分別與不同的生產單位合作。其中,前兩個階段均以失敗告終,第三個階段才研發出可以臨床應用的產品,并在2010年獲得上海市科學技術進步一等獎。而在3個階段中,只有第一階段參考了國外的人工耳蝸。
上世紀90年代初,王正敏團隊研發第一階段的委托加工單位是上海市半導體研究所(此單位目前已被撤銷——記者注),當時,由于技術落后,經過3年的努力,產品研發失敗了。吉為民說,參考澳大利亞的產品就是在這個時期:當時,澳大利亞科利爾公司向王正敏贈送了兩個人工耳蝸,分別植入了武漢的一對兄妹體內。同時,科利爾公司還給王正敏提供了一個人工耳蝸,作為中澳合作人工耳蝸學習班的教學工具。
這個作為教學工具的人工耳蝸被上海市半導體研究所的科研人員打開,“由于程序是上電保護的,打開的人很不專業,所以產生了‘掉電’現象,里面的程序都消失了?!睋獮槊裾f,參考的主要是體外機部分。“可以看到里面是一塊鋁柵的集成電路,不是通用的,而是一塊專用的數?;旌想娐?,有電容、線圈、六七個二極管。再把這個電路和專業文獻對照,對我們布局的思路和見解有啟發?!?/p>
但他解釋說,這塊芯片與現在的芯片卡的原理類似,使用的是射頻技術,必須依靠外部設備才能傳輸出信號?!爱敃r,我們還沒有現在的‘讀卡器’,因此,有這個芯片也讀不出來?!奔獮槊裾f。
王正敏自己的說法則是,工程師告訴他,“看到的是一個幾何圖形,并不能明確地看到線路圖。但幾何圖形多少有一些啟發?!?/p>
吉為民說,研發的第二階段為1995~1998年,委托的是另一家涉密軍工單位進行加工。第二階段的研發也采用了鋁柵工藝,花費不到5萬元,僅用一年就做出了樣品。由于無法使人工耳蝸在高電壓下工作,這一階段的科研最后還是失敗了,但其階段性成果在1997年獲得實用新型發明專利。
這是人工耳蝸項目獲得的第一個專利。國家知識產權局的資料顯示,該專利名稱為“多道程人工耳蝸”,于1996年4月申請,1997年8月被授予專利權,設計人為王正敏、范寶華、李留英和錢學儉4人。
吉為民解釋說,實用新型專利與發明專利不同,不是提出新的技術方案,而是對產品的形狀、構造或者其結合所提出的適于實用的新的技術方案。
人工耳蝸產品正式研發成功,是在第三階段,即1999~2003年。1999年,研發團隊開始與上海貝嶺微電子公司等單位合作,放棄了當年的澳大利亞產品所用的鋁柵工藝,改用硅柵工藝。
在這一階段,周耀華開始負責體外機部分的研發,并在運用DSP(數字信號處理器)進行語音處理上取得了突破,最終在2003年研發成功。范寶華表示,研究成功后,由于不希望中國生產出人工耳蝸,科利爾公司曾提出購買專利,但被拒絕。
吉為民表示,中國的集成電路到現在仍與國外有10年以上的差距,國內的人工耳蝸技術也處于剛剛起步階段,但和國外的產品在軟件編程、硬件設計上存在根本性的不同。由于國外公司的研發投入高,使用的是高成本的專用電路,體積小,因此是“耳背式”的,可以直接掛在人耳上;而他們設計的第一代國產人工耳蝸產品則大部分使用通用電路,因此還是“體配式”,需要掛在身上。
但幾名受訪者均表示,雖然國產人工耳蝸產品與國外技術有差距,但它的出現壓低了國外產品的價格,這也是當初研發成功時,科利爾公司希望購買專利的原因。
復旦大學附屬眼耳鼻喉科醫院耳鼻喉科教授李華偉說,目前,國外人工耳蝸產品仍然占據中國市場95%的份額,新一代產品售價基本在20萬~30萬元左右,而國產人工耳蝸價格則是5萬~8萬元。不過,在國產人工耳蝸出現后,老一代的進口產品便開始打折銷售,目前已經降到11萬~12萬元。
在央視報道中,范寶華的一句話“65%用他(國外)的技術,35%用自己的”,被作為其剽竊國外產品的證據。
對此,范寶華解釋說,采訪中這句話并非針對人工耳蝸。“我的原意是,國家專利法規定,實用新型專利必須25%是國產自主技術,我跟大家說,我們申請專利,就至少要做到35%是自己的,65%是國外的,最后申請的時候100%都是自己的。”