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轉基因水稻原理圖
假如有同樣兩份午餐,一份是轉基因食品,一份是非轉基因食品,你會選擇哪份?
中國農業科學院生物技術研究所所長林敏研究員毫不猶豫地給出答案:選擇轉基因食品,原因是“轉基因食品的管理更為嚴格,研究更為透徹,相比很多傳統食品更安全。”林敏表示,轉基因育種與傳統雜交育種在本質上是相同的,轉基因技術將是大勢所趨,轉基因產業已勢不可擋。
在近日中國科協組織的“科學家的社會責任學術報告會”上,林敏研究員作了題為“轉基因作物產業化及其安全性評價”的報告。報告一開始,他出示了兩張圖片:長著大眼睛六條腿的西瓜;長得又像鳥又像老鼠的怪物。現場頓時發出一陣驚愕的叫聲。事實上,這樣的圖片最近在網上已經瘋傳,轉基因是天使還是魔鬼?轉基因的食品安不安全?越來越多的公眾對此充滿疑惑。林敏表示,轉基因技術其實并不可怕,相反還對保障我國未來糧食和食品安全有著極為重要的意義。
■轉基因是雜交育種技術的突破
什么是轉基因技術?林敏介紹,轉基因技術是傳統雜交育種技術的延伸、發展和新的突破。它與傳統育種技術相同之處是對基因進行轉移。
傳統的雜交育種:是固定生物,其中有一些優良的基因是需要育種專家去篩選,最后通過傳統的育種獲得新的品種。
轉基因技術:可以打破物種界限,實現更為精準、快速、可控的基因重組和轉移,使定向培育動植物新品種成為可能,在抗病蟲、抗逆、高產、優質等性狀改良方面具有不可替代的作用。
上述定義可能不太好理解,為此林敏舉例說,一棵樹長瘤子,是由于農桿菌轉基因造成的,人類在很早的時候就利用了這種轉基因現象。
再以玉米的起源為例,玉米起源于墨西哥,通過一代代的雜交優選才培育出高產、優質的品種。而一個經典的故事是,上個世紀90年代,棉鈴蟲出現,整個棉花產業面臨滅頂之災,常規的育種方法已經無能為力,轉基因技術此時橫空出世:科學家將一些細菌的殺蟲蛋白基因構建了載體,通過花粉管導入法轉移到一個不抗蟲的棉花里,這樣人類就得到了用常規方法無法獲得的抗蟲棉花。“可以這樣說,很多事物都不是自然選擇的結果,而是基因轉移的產物。”林敏說。
■轉基因作物面積達1.3億公頃
關于轉基因技術有兩句話流傳很廣,一是人類有史以來發展最快的技術,每年轉基因作物面積的增長基本都在10%;二是轉基因產業在爭論中飛速發展,全球轉基因作物規模化應用已逾14年,數億人食用轉基因食品。統計數據顯示,到2009年全球轉基因作物的種植面積達1.3億公頃,有25個國家種植面積是1996年的79倍。全球轉基因作物的種植比例也越來越大,大豆面積的四分之三,棉花的一半,玉米面積的四分之一,油菜面積的五分之一都是轉基因品種。
林敏認為,從這些數字可以得出結論,轉基因技術是大勢所趨,轉基因產業已勢不可擋。與傳統育種技術相比,轉基因技術的優勢很明顯,它打破不同物種間的天然雜交的屏障,由于它的基因操作具有更明確的功能,后代的表現可以準確預期,而轉基因技術與傳統育種技術密切結合,就有可能培育出多抗、優質、高產、高效的新品種,在人類應對氣候變化、資源短缺、環境污染等方面發揮重要的作用。
■轉基因水稻可放心食用
轉基因技術一路走來,激烈的安全爭論如影隨形,一些妖魔化言論不時干擾公眾的神經,“害怕是可以理解的,爭論也不是壞事”,林敏表示,事實上,投入市場的轉基因食品都經過了最嚴格的安全評價、最透徹的研究,如轉基因水稻的研究和評估就進行了10年。世界糧農組織曾發表權威報告稱,目前市場上的轉基因產品可以放心使用,迄今為止,在世界各地尚未發現可驗證的,因食用轉基因作物加工食品而導致有毒或有損營養的情況,數億人食用了轉基因作物加工的食品,未發現任何不利的影響。
既然結論已明確,為什么還會有關于轉基因食品是不是安全的爭論?林敏認為,包括文化差異、國際貿易競爭、政治背景等在內的諸多因素都是引來爭論的原因,正因為爭論原因錯綜復雜,因此反對的聲音很難在短時間內歸于沉寂,但技術發展不該因此減速。以美國為例,雖然也有過關于轉基因安全的爭論,但并沒有影響美國轉基因技術和產業的發展,現在它是世界上轉基因技術最發達的國家。
一個例子發人深思,當初美國、巴西、阿根廷、中國曾是四大大豆生產國,后來美國、巴西、阿根廷開始廣泛使用轉基因抗除草的大豆,今天它們已經成為主要的出口國,而在這方面較為保守的中國則變成了純進口國。林敏認為,這說明技術優勢能贏得市場,轉基因已是國際大勢所趨,在這樣一個戰略高技術領域,誰發展慢就會落后。
“雜交水稻之父”袁隆平院士就曾說過,中國發展轉基因作物的戰略是迫切的、“轉基因水稻”對保證我國糧食和食品安全有著極為重要的意義,如果我們現在不發展分子育種、生物技術育種,短則五年、長則十年,中國的雜交水稻技術就要落后于國際水平。
■發展轉基因技術是國情所致
我國為什么選擇和發展轉基因技術?除國際競爭這一點外,國情因素也不容回避。林敏介紹,我國是一個農業大國,基本的特點是人多地少,資源短缺,同時我國也是一個自然條件并不優越的國家,東西部寒冷,半壁江山干旱,這樣的國情也迫切需要我們發展轉基因技術,培育新品種,保證我國的糧食安全,因此我國發展轉基因作物的戰略是迫切的。
近幾年我國越來越重視轉基因技術發展,現在轉基因生物新品種已列入國家中長期發展規劃,2010年中央一號文件關于農業的問題中,關于“轉基因”明確提出,要在科學評估、依法管理的基礎上,推進轉基因新品種的產業化。現在我國的轉基因棉花已經大規模產業化,具備了參與國際競爭的能力,轉基因水稻則處于國際先進水平,產業化條件成熟。
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