發掘出的恐龍蛋化石
□ 現在對恐龍稍有了解的人，都知道恐龍和其他爬行動物一樣，都是卵生的。然而，恐龍蛋化石是如何被確定的，又是什么時候、在哪里被確定的，大概就知之甚少了。而這正是美國中亞考察團的重大收獲。他們在蒙古高原采集到了恐龍蛋化石，并得以確認，使其成為中亞考察的重大成果。
其實，美國考察隊最初也沒有加以注意。1923年，美國中亞考察隊隊員歐森，在營地附近首先發現了恐龍蛋化石，他激動地跑回營地向隊長安德魯斯喊道：“恐龍蛋！恐龍蛋！”可是，不僅沒有人歡呼雀躍，反而有人嘲笑他挖到的是“石土豆”。在歐森的一再堅持下，第二天，安德魯斯等人才跟隨歐森來到了化石點。他們仔細查看那些沉默了幾千萬年的化石，漸漸地激動起來。他們明白，一個可能震驚世人的發現，正在他們面前展現出來。隨后，他們又在附近發現了大量恐龍骨骼化石，這些恐龍骨骼化石與“石土豆”埋藏點離得很近，又都屬于同一個地質年代，那么這些“石土豆”極有可能就是恐龍蛋化石。
不久，美國人對外宣稱，他們在世界上首次發現了恐龍蛋化石。成果一公布，立刻在世界上引起轟動。
美國考察團無心插柳，發現了大量恐龍骨骼化石和恐龍蛋化石，這些意外的巨大收獲，足以使他們感到極大的滿足和驕傲。
□有意思的是，正是這些人，在獲得重大收獲的同時，也在恐龍學術研究的歷史上，制造了一起“冤案”。
當時，考察隊員在恐龍蛋化石點附近發現的大量恐龍骨骼化石，是屬于原角龍，而且老少都有。因此，他們認為這些蛋也應該是原角龍的。在這些原角龍化石中，他們還發現了一具與原角龍完全不同的恐龍化石。這具恐龍化石姿態奇特，因為它正趴在一窩恐龍蛋上。
原角龍是吃植物的，但這條恐龍卻是肉食者，而且它的嘴似乎又長得特別適合吃蛋。所以當時就有一種假設，認為這條恐龍正在偷吃原角龍的卵。就在這個時候，意外發生了，它的身體順勢趴在了那窩原角龍的卵上面。幾千萬年后，它與這窩恐龍蛋一起成了今天聞名于世的珍貴化石。因為它是恐龍的一個新屬種，奧斯朋博士就給它取了個名字，叫“竊蛋龍”，并一直沿用至今。
60年后，“竊蛋龍”的命運發生了戲劇性的變化。1993年，美國紐約自然歷史博物館古生物專家馬克教授，來蒙古高原考察，并且發現了完整的恐龍胚胎化石。研究的結果是，這個胚胎是“竊蛋龍”的。他還發現，這枚有胚胎的恐龍蛋化石，與 60年前發現的、被“竊蛋龍”壓在身下的恐龍蛋化石是一樣的。也就是說，那些卵并不是原角龍的，而是“竊蛋龍”自己的。如此一來，它偷吃原角龍蛋的假設也就不成立了。
有的專家認為，“竊蛋龍”與鳥類有較近的親緣關系，它有很多與鳥類相似的行為和特征，當災難來臨時，它可能正在像鳥一樣孵卵。而有的專家則認為，它和現在的一些爬行動物一樣，產完卵后，會用沙土把卵埋上；埋好后，它卻不愿匆匆離去，而是守候在這窩卵上，以防其他動物的侵害。不管哪一種說法，都體現了在幾千萬年前，動物們就有了為繁衍后代、保護幼小生命的天性。所以把它叫“竊蛋龍”，實在是冤枉了它，應該叫它“護蛋龍”才對。
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