據英國《每日郵報》報道，歐洲南方天文臺甚大望遠鏡捕捉到銀河系NGC 3603星云圖片。圖片顯示，這片區域絢爛多彩。銀河系已知最大恒星便位于這片區域中。
這片極具魅力的星云距太陽有2.2萬光年，并以驚人的速度孕育新恒星。
銀河系NGC 3603 中人類所知的最大恒星A1位于另外兩個巨大的佛耳夫-拉葉星旁，編號分別為B和C。
NGC 3603星云距離我們的太陽有2.2萬光年，位于銀河系的"船底座"螺旋臂中，是銀河系中距離太陽最近的星云。來自年輕以及大恒星的耀眼光芒從氣體與云霧的簾幕中穿透而出，恒星強烈的光和風造就了星云的外觀。在這一區域正在孕育著新恒星，堪稱宇宙工廠。據科學家們計算，NGC 3603星云中包含的氣體質量超過了太陽的40萬倍。到目前為止，在該星云中仍不斷地有恒星在形成之中。現在，天文學家們已觀測到了大約50個氣體和塵埃的聚集體，而它們最終將會在引力的作用下形成新的恒星。星云中所有的恒星幾乎有相同的年齡，即100萬年，但這與我們有50億年壽命的太陽和太陽系相比，只是一眨眼的時間。
在NGC 3603星云內部，恒星呈現出不同成長階段和體積，便于科學家分析這些恒星生命周期的不同歷程。當一些恒星剛剛開始其生命的旅程時，另外一些恒星卻已經走到了窮途末路，這種獨特的現象主要是由恒星的質量導致的：質量大的恒星通常會非常明亮和熾熱，會比那些質量較輕，光線較暗，溫度較冷的恒星有更快的燃燒速度。NGC 3630星云中心的大部分恒星與太陽有相同的質量，但是最引人注目的是那些已經年近晚年的巨大恒星。這些恒星預計會在光芒四射的大爆炸中壽終正寢，屆時便成為超新星。
NGC 3630星云中存在銀河系中最大的恒星，其周圍大量灰塵和氣體是孕育這些恒星的搖籃。科學家研究發現NGC 3630星云中存在一顆質量為太陽116倍的大恒星，是巨大的雙星系統"A1"中較大的一顆恒星，另一顆恒星相對較小，但質量也有太陽的89倍。而先前發現的最重恒星則大約只有83倍太陽質量。 “A1”雙星系統由兩個藍色的恒星組成，互相圍繞對方旋轉，以3.77天為一個周期。
這一NGC 3630星云廣域視圖是由歐洲南方天文臺拍攝并發布的，歐南臺的天文觀測和科研活動得到英國、法國、德國、意大利和西班牙等14個國家的參與支持。新浪科技
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