錢德拉X射線天文望遠鏡拍到的超新星爆發后的殘余“仙后座A”照片
同一張照片的特寫以及對處于殘余中央的中子星的藝術想象圖
據《連線》雜志報道，天文學家日前最終發現了銀河系中心最年輕超新星X射線發射的神秘來源：“仙后座A”(Cassiopeia A)的殘余內部。仙后座A位于一顆由薄薄一層碳圍繞的“嬰兒”中子星附近。
科學家發現330年"嬰兒星" 距地球11000光年
仙后座A質量是太陽的20倍，距離地球1.1萬光年遠，是一顆密度很高的恒星，距今330年前左右地球可以觀測到它的爆發。仙后座A的核心密度相當高，直徑為12.5英里(約合20公里)，美宇航局錢德拉X射線天文望遠鏡在1999年首次觀測到仙后座A核心爆發形成的超新星。
然而，在此之前，天文學家一直未制作出用以解釋這顆超新星神秘X射線光譜的模型。之前的研究認為，恒星半徑過小，不可能是中子星，或認為其表面溫度不均勻，沒有什么重要性。在最新一項研究中，天文學家結合以前兩項研究的數據，發現仙后座的X射線發射模式可以用非常年輕的中子星的存在來解釋。
這顆中子星磁場效應不大，碳大氣層非常稀薄。研究成果11月4日刊登在最新一期《自然》雜志上，使得仙后座的核心成為科學家迄今發現的最年輕的中子星。加拿大阿爾伯塔大學天體物理學家克雷格·海因克(Craig Heinke)在一份聲明中表示：“這項發現有助于我們理解中子星是如何在劇烈的超新星爆發中誕生的。這顆中子星誕生時周圍溫度極高，以致其表面發生了聚變反應，生成了只有10厘米厚的碳大氣層。”（新浪）
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